Thường Đề Bồ tát cầu Bát Nhã Ba-la-mật, tu tập để trở thành Vô Thượng Bồ đề. Bồ tát Thường Đề không tiếc thân mạng, không mong cầu lợi dưỡng, chẳng mong cung kính suy tôn mà chỉ muốn được Bát Nhã Ba-la-mật. Bồ tát thường ở những nơi thanh vắng tu tập. Bỗng nhiên, nghe trong hư không có tiếng nói: Này thiện nam tử! Ngươi nên đi về hướng Đông thì quyết định được nghe Bát Nhã. Khi đi, ngươi chớ nệ mệt mỏi, chớ lo ngủ nghỉ, chớ nghĩ đến ăn uống, chớ tưởng ngày đêm, chớ sợ lạnh nóng, đối với pháp nội ngoại, tâm chớ tán loạn.

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Nếu các hữu tình và thi thiết (an lập) hữu tình hoàn toàn chẳng thể được. Vậy, các đại Bồ tát vì ai mà hành sâu Bát Nhã? Phật bảo: - Này Thiện Hiện! Các đại Bồ tát chỉ lấy thật tế làm (định) lượng, mà hành sâu Bát Nhã Ba-la-mật. Thiện Hiện nên biết! Nếu hữu tình tế khác với thật tế thì không nên hành sâu Bát Nhã Ba-la-mật. Vì hữu tình tế không khác với thật tế nên chúng đại Bồ tát vì các hữu tình mà hành sâu Bát Nhã Ba-la-mật.

Lúc bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Nếu tánh bình đẳng của các pháp đều không, không năng tác sở tác, làm sao các đại Bồ tát khi tu hành Bát nhã thi thiết bố thí, ái ngữ, lợi hành, đồng sự, làm lợi ích chúng hữu tình? Phật dạy: - Này Thiện Hiện! Đúng vậy! Đúng như lời ông nói, pháp tánh bình đẳng của tất cả pháp, đều là bản tánh không, mà bản tánh không này đối với pháp hữu, pháp vô chẳng năng tác, sở tác.

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Lúc hành Bát Nhã Ba-la-mật, các đại Bồ tát làm sao để hoàn toàn thông suốt thật tướng của các pháp? Phật bảo Thiện Hiện: - Lúc hành Bát Nhã Ba-la-mật, các đại Bồ tát giống như người được biến hóa không hành tất cả kiết sử tham sân si, không hành sắc uẩn cho đến thức uẩn; không hành mười hai xứ cho đến mười tám giới; không hành nhãn xúc cho đến ý xúc; không hành các cảm thọ do nhãn xúc làm duyên sanh ra, cho đến các cảm thọ do ý xúc làm duyên sanh ra; không hành địa giới cho đến thức giới; không hành nhân duyên cho đến tăng thượng duyên; không hành các pháp do nhân duyên sanh ra; không hành vô minh cho đến lão tử; k

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Những cái thấy là thật không nhiễm, không tịnh, những cái thấy là chẳng thật cũng không nhiễm, không tịnh. Vì sao? Vì tất cả pháp đều dùng vô tánh làm tự tánh. - Bạch Thế Tôn! Các pháp vô tánh không nhiễm, không tịnh, các pháp có tánh cũng không nhiễm, không tịnh. Các pháp có tánh vô tánh cũng không nhiễm, không tịnh.

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Nếu tất cả pháp đều như mộng, như tiếng vang, như bóng sáng, như ảnh, như quáng nắng, như huyễn, như hóa hoàn toàn không có thật, lấy vô tánh làm tánh, tự tướng là không thì tại sao bày ra là thiện là ác, là hữu ký là vô ký, là hữu lậu là vô lậu, là thế gian là xuất thế gian, là hữu vi là vô vi; như vậy cho đến có quả Dự lưu, có pháp có thể chứng đắc quả Dự lưu; quả Nhất lai, có pháp có thể chứng đắc quả Nhất lai; quả Bất hoàn, có pháp có thể chứng đắc quả Bất hoàn; quả A la hán, có pháp có thể chứng đắc quả A la hán; Độc giác Bồ đề, có pháp có thể chứng đắc Độc giác Bồ đề; các địa của đại Bồ tát, có pháp có thể chứng đắc các Bồ tát địa; quả vị Vô Thượng Chánh Đẳng Bồ đề, có pháp có thể chứng đắc quả vị Vô Thượng Chánh Đẳng Bồ đề vậy?

Phật bảo cụ thọ Thiện Hiện: - Thiện Hiện! Tất cả pháp tu Đại thừa là Bồ tát pháp, các pháp này cũng chính là pháp Phật. Đại Bồ tát đối với tất cả pháp biết tất cả tướng, do đó chứng đắc Nhất thiết tướng trí, vĩnh viễn đoạn trừ tất cả tập khí tương tục. Chư Như Lai Chánh Đẳng Chánh Giác cũng tu các pháp này nhưng do một sát na tương ưng với diệu huệ, hiện đẳng giác(1) rồi, chứng đắc quả vị Giác ngộ tối cao. Trên danh nghĩa hai bậc Thánh ấy tuy cùng là Thánh nhưng có hành, hướng, trụ, quả sai biệt.

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện thưa Phật rằng: - Bạch Thế Tôn! Làm sao đối trong tất cả pháp không tạp, vô tướng tự tướng không, có thể viên mãn sáu Ba-la-mật? Làm sao trong tất cả pháp không sai khác mà có thể thi thiết sai khác? Làm sao rõ biết tướng các pháp sai khác như thế? Làm sao đối với Bát Nhã Ba-la-mật có thể nhiếp thọ tất cả pháp thế gian, xuất thế gian? Làm sao đối với tất cả pháp có tướng sai khác thi thiết nhất tướng chỗ gọi vô tướng, và đối với pháp nhất tướng vô tướng thi thiết pháp tướng sai khác?

Lúc bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Đại Bồ tát an trụ nhóm chánh tánh định hay an trụ nhóm bất định(1)? Phật dạy: - Này Thiện Hiện! Đại Bồ tát ấy đều an trụ nhóm chánh tánh định, chẳng phải nhóm bất định. Cụ thọ Thiện Hiện lại bạch Phật:

Phật biết tâm niệm ấy, bảo với Thiện Hiện: - Này Thiện Hiện! Lục độ vạn hạnh, tứ thiền, tứ vô lượng, tứ định vô sắc, ba mươi bảy pháp trợ đạo, mười tám pháp không, tứ Thánh đế, tám giải thoát, tám thắng xứ, chín định thứ đệ, mười biến xứ, tất cả pháp môn Đà la ni, Tam ma địa, Tam giải thoát môn là đạo Bồ tát; thập địa, ngũ nhãn, lục thần thông là đạo Bồ tát; Phật mười lực, bốn điều không sợ, bốn sự hiểu biết thông suốt, đại từ, đại bi, đại hỷ, đại xả, mười tám pháp Phật bất cộng là đạo Bồ tát; pháp không quên mất, tánh luôn luôn xả là đạo Bồ tát; Nhất thiết trí, Đạo tướng trí, Nhất thiết tướng trí là đạo Bồ tát.