Kinh Đại Bát Nhã do Ngài Huyền Trang dịch là một đại tùng thư do Phật thuyết tại 16 pháp hội, gồm 24 tập, cả thảy có 600 quyển, chiếm hết 1/3 Đại Tạng kinh. Về kỹ thuật, một số học giả, tu sĩ, các nhà nghiên cứu Phật học, các luận sư v.v… thường phân chia ĐBN làm năm phần chính như sau:

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện lại thưa Phật rằng: - Bạch Thế Tôn! Nếu các pháp bình đẳng đều bản tánh không, bản tánh không đây đối tất cả pháp chẳng phải năng tác sở tác, đại Bồ Tát làm sao khi hành sâu Bát Nhã Ba-la-mật chẳng động thắng nghĩa dùng bốn nhiếp sự nhiêu ích hữu tình?

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện lại thưa Phật rằng: - Bạch Thế Tôn! Người thấy thật đã không tạp nhiễm, không thanh tịnh, người chẳng thấy thật cũng không tạp nhiễm, không thanh tịnh. Vì sao? Vì tất cả pháp vô sở hữu. Bạch Thế Tôn! Người nói thật đã không tạp nhiễm, không thanh tịnh, người chẳng nói thật cũng không tạp nhiễm, không thanh tịnh. Vì sao? Vì tất cả pháp không có tự tánh.

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện lại thưa Phật rằng: - Bạch đức Thế Tôn! Nếu tất cả pháp đều lấy vô tánh làm tự tánh; như thế vô tánh chẳng phải chư Phật làm, chẳng phải Bồ tát làm, chẳng phải Độc giác làm, chẳng phải Thanh văn làm, cũng chẳng phải nhữn Phần đầu quyển 478, Hội thứ II, ĐBN. (Tương đương phần cuối Q.395, phẩm “Vô Tánh Tự Tánh”, Hội thứ I, ĐBN) Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện lại thưa Phật rằng: - Bạch đức Thế Tôn! Nếu tất cả pháp đều lấy vô tánh làm tự tánh; như thế vô tánh chẳng phải chư Phật làm, chẳng phải Bồ tát làm, chẳng phải Độc giác làm, chẳng phải Thanh văn làm, cũng chẳng phải những bậc trụ quả hành hướng làm. Vì sao bày ra các pháp có khác, rằng đây là địa ngục, đây làm bàng sanh, đây là cõi quỷ, đây là người, trời Tứ đại vương chúng cho đến trời Tha hóa tự tại, trời Phạm chúng cho đến trời sắc cứu cánh, trời Không vô biên xứ cho đến trời Phi tưởng phi phi tưởng xứ; đây là Dự lưu, đây là Nhất lai, Bất hoàn, A la hán, đây là Độc giác, đây là Bồ tát, đây

Phẩm “Phật Pháp”, thuộc phần sau quyển 477, Hội thứ II, Thế Tôn giải thích tiếp: Này Thiện Hiện! Nếu trong đạo tu hành không có gián đoạn đối với tất cả pháp mà chưa thoát khỏi ám chướng, chưa đến bờ bên kia, chưa được tự tại, chưa đắc quả thì gọi là Bồ tát. Nếu trong đạo tu hành giải thoát đối với tất cả pháp mà thoát khỏi ám chướng, đã tới bờ bên kia, đã được tự tại, khi đã được chứng quả mới gọi là Phật, đấy là Bồ Tát cùng Phật có khác. Quả vị có khác, pháp tu chẳng khác, nên chẳng thể nói tánh của các pháp có khác.

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Các đại Bồ tát ấy do trụ vào chánh định hay trụ vào bất định(1)? Phật dạy: - Thiện Hiện! Các đại Bồ tát ấy đều trụ vào chánh định, chứ chẳng phải bất định. Cụ thọ Thiện Hiện lại bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Các đại Bồ tát ấy trụ những chánh định nào? Thanh văn thừa, Độc giác thừa, hay Bồ tát thừa?

- Này Thiện Hiện! Nên biết, do lý thú như thế oai đức Bát Nhã Ba-la-mật sâu xa thù thắng, khiến các Bồ tát có thể mau dẫn phát được Nhất thiết trí trí. Vì vậy, này Thiện Hiện! Nếu Đại Bồ tát muốn học sáu phép Ba-la-mật mau được viên mãn, muốn thông đạt đầy đủ cảnh giới chư Phật, muốn đắc thần thông tự tại của chư Phật, muốn mau chứng đắc Nhất thiết trí trí, muốn có thể lợi ích an lạc tất cả hữu tình một cách rốt ráo thì nên học Bát Nhã Ba-la-mật như thế, nên đối với Bát Nhã Ba-la-mật sâu xa như thế cung kính lắng nghe, thọ trì, đọc tụng, rốt ráo thông suốt, như thuyết tu hành, như lý tư duy nghĩa thú sâu xa, biên chép truyền bá, vì người giải nói; nên dùng các loại tràng hoa, các thứ hương xoa, hương bột, y phục, anh lạc, tràng phan, bảo cái, kỹ nhạc, đèn đuốc thượng diệu và các vật quí hiếm khác cung kính cúng dường, tôn trọng, ngợi khen

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện suy nghĩ: Đạo của đại Bồ tát như thế nào mà các đại Bồ tát an trụ vào đạo này có thể mặc những loại áo giáp công đức thù thắng và như thật làm lợi ích cho tất cả hữu tình? Biết tâm niệm của cụ thọ Thiện Hiện, đức Thế Tôn liền bảo: - Này Thiện Hiện! Nên biết, bố thí cho đến Bát Nhã Ba-la-mật là đạo của các đại Bồ tát. Bốn niệm trụ cho đến tám chi Thánh đạo là đạo của các đại Bồ tát. Pháp nội không cho đến pháp vô tính tự tính không là đạo của các đại Bồ tát. Chơn như cho đến cảnh giới bất tư nghì là đạo của các đại Bồ tát. Thánh đế khổ, tập, diệt, đạo là đạo của các đại Bồ tát.

Đại Bồ tát Pháp Dũng nói với Thường Đề: - Này thiện nam tử! Pháp thân của tất cả Như Lai, Ứng Cúng, Chánh Biến tri, Minh Hạnh túc, Thiện Thệ, Thế Gian Giải, Vô Thượng Sĩ, Điều Ngự Trượng Phu, Thiên Nhân Sư, Phật Thế Tôn hay Bạc già phạm không từ đâu đến, cũng chẳng đi đâu. Vì sao? Này thiện nam tử! Vì thật tánh các pháp đều bất động. Này thiện nam tử! Chơn như của các pháp không đến, không đi, chẳng thể phô bày; chơn như như thế tức là Như Lai Ứng Cúng, Chánh Biến tri v.v... cho đến Phật Thế Tôn hay Bạc già phạm.