Lúc bấy giờ, Xá lợi Tử bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Con cũng thích đem trí tuệ biện tài nói về ý nghĩa Ma ha tát của Bồ tát? Phật bảo Xá lợi Tử: - Tùy ông! Nếu thích ông cứ nói. Xá lợi Tử thưa:

Này Thiện Hiện! Ví như người phụ nữ có nhiều con, hoặc năm, hoặc mười, hai mươi, ba mươi, bốn mươi, hoặc trăm, hoặc ngàn v.v… Người mẹ bị bệnh, các người con mỗi người đều đi tìm thuốc chữa, họ đều suy nghĩ: Làm sao bệnh của mẹ ta được thuyên giảm, sống lâu an lạc, không bị đau khổ. Tất cả những hạnh phúc an vui đều đến với mẹ ta. Vì sao? Vì mẹ đã sanh dưỡng chúng ta, đã chịu những nổi gian nan, khổ sở nhất trên đời này.

Bấy giờ, đại Bồ tát Mạn Thù Thất Lợi liền từ chỗ ngồi đứng dậy đảnh lễ chân Phật, kéo y che vai trái, gối phải quỳ sát đất, chấp tay cung kính bạch Phật: - Bạch Thế Tôn, thật kỳ lạ! Như Lai đã nói: Bồ tát được Đà la ni Chư pháp bất nhập này, thành tựu công đức vô lượng vô biên.(2) Phật bảo Bồ tát Mạn Thù Thất Lợi: - Thiện nam tử! Công đức như thế, giả sử Như Lai nói trăm ngàn năm cũng chưa hết. Khi ấy, trong chúng có vị Bồ tát tên là Tịch Tĩnh Tuệ liền thưa với đại Bồ tát Mạn Thù Thất Lợi:

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Bát Nhã sâu xa vì việc lớn nên xuất hiện ở đời, vì việc không thể nghĩ bàn nên xuất hiện ở đời, vì việc không thể đo lường nên xuất hiện ở đời, vì việc không số lượng nên xuất hiện ở đời, vì việc không thể so sánh nên xuất hiện ở đời. Phật dạy: - Này Thiện Hiện! Đúng vậy! Đúng như lời ngươi nói!

Bấy giờ, Thiên Đế Thích khởi nghĩ thầm: - Nếu các thiện nam, thiện nữ được nghe danh tự pháp môn Bát Nhã thậm thâm như thế, phải biết quá khứ đã từng gần gũi Vô lượng Như Lai Ứng Chánh Đẳng Giác, phát thệ nguyện rộng, trồng các căn lành, được vị thiện tri thức thu nhận; huống hồ thường hay thơ tả, thọ trì đọc tụng, suy nghĩ đúng lý, vì người diễn nói, hoặc thường theo sức như giáo phụng hành. Phải biết người này đã ở chỗ vô lượng đức Phật quá khứ gần gũi vâng thờ, cúng dường cung kính, trồng nhiều cội đức, từng nghe Bát Nhã Ba-la-mật. Nghe rồi thọ trì, suy nghĩ đọc tụng, vì người diễn nói, y giáo tu hành.

Tại sao gọi Bồ tát là Ma Ha Tát? Là Bồ tát ở trong chúng đại hữu tình, sẽ là thượng thủ, nên gọi là Ma Ha Tát. Nhưng ai được gọi là những đại hữu tình? Đó là bậc trụ chủng tánh thứ tám(1), tánh địa nhơn, bát nhơn, Tu Đà Hoàn, Tư Đà Hàm, A Na Hàm, A La Hán, Bích Chi Phật. Đó gọi là chúng đại hữu tình, Bồ tát ở trong chúng đại hữu tình như vậy, nhất định là thượng thủ, nên còn gọi là Ma Ha Tát. Đại Bồ tát này phát tâm Kim cang dụ(2), quyết chẳng thối hoại. Vì do tâm này, mà ở trong chúng đại hữu tình, nhất định được làm thượng thủ.

Lúc bấy giờ, Mãn Từ Tử thưa: - Bạch Thế Tôn! Con cũng muốn đem trí tuệ biện tài nói về ý nghĩa Ma ha tát của Bồ tát. Phật bảo Mãn Từ Tử: - Ông cứ nói. Mãn Từ Tử thưa: - Bạch Thế Tôn! Do các Bồ tát vì làm lợi lạc cho khắp tất cả hữu tình nên mặc áo giáp đại công đức phát tâm hướng đến Đại thừa. Vì nương vào Đại thừa nên gọi là Ma ha tát.

Bấy giờ, mười ngàn thiên tử cõi Dục, Thiên chủ Đế Thích làm thượng thủ. Lại có hai vạn thiên tử Phạm Thế, Thiên Vương Đại Phạm làm thượng thủ, đồng đi đến chỗ Phật đảnh lễ chân Phật rồi lui đứng một bên, đồng bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Các pháp sâu xa đã nói, lấy gì làm tướng? Phật bảo các Thiên chúng: - Các pháp sâu xa mà Ta đã nói, lấy không, vô tướng, vô nguyện, vô tác, vô sanh, vô diệt, vô sở y chỉ, vô tánh làm tướng.

Bấy giờ, Bồ tát Mạn Thù Thất Lợi từ chỗ ngồi đứng dậy, đảnh lễ chân Phật, kéo y che vai trái, gối phải quì sát đất, chấp tay cung kính thưa Phật: - Như Lai đã nói Bát Nhã thâm sâu. Vậy trong đời vị lai khi chánh pháp sắp diệt, và trong giai đoạn chuyển tiếp có hữu tình nào có thể tin nhận được không? Nếu các thiện nam, thiện nữ v.v... nghe thuyết Kinh này tin nhận không hủy báng, thì những người như vậy được công đức gì? Phật bảo Bồ tát Mạn Thù Thất Lợi:

Bấy giờ, Thiện Hiện bèn thưa Phật rằng: - Phật đã khen nói công đức Bồ tát vì chứng Vô Thượng Chánh Đẳng Bồ đề chính siêng mạnh mẽ tu hành bố thí cho đến Bát Nhã Ba-la-mật, thành thục hữu tình, nghiêm tịnh cõi Phật. Làm sao biết việc ma lưu nạn các Bồ tát kia khi tu hành các hạnh phát tới Vô Thượng Chánh Đẳng Bồ đề? Phật bảo: -Thiện Hiện! Nếu đại Bồ tát muốn thuyết pháp yếu phải đợi cơ hội mới có thể nói, phải biết đấy là việc ma Bồ tát.