Khi ấy, trời Đế Thích cùng bốn vạn Thiên tử đồng đến hội. Bốn Thiên Vương hộ thế cùng hai vạn Thiên tử đồng đến hội. Đại Phạm Thiên Vương chủ cõi Sách ha cùng một vạn Phạm chúng đồng đến hội. Lại có năm ngàn chúng trời Tịnh cư cũng đến dự. Nghiệp quả và ánh sáng nơi thân của các chúng trời này ở trước oai quang của Phật đều không thể phát ra được. (Q.556, ĐBN)

Bấy giờ, Thế Tôn biết các chúng hữu tình của toàn thế giới như là trời, ma, Phạm, các Sa môn, Bà la môn, chư đại Bồ tát kế thừa ngôi vị Thế Tôn, ngoài ra còn có tất cả người chẳng phải người v.v... có duyên với pháp đều đến họp, Ngài liền nói với cụ thọ Xá lợi Tử: - Đại Bồ tát nếu muốn biết rõ các tướng của tất cả pháp thì nên học Bát Nhã Ba-la-mật. Nghe Phật nói như vậy, Xá lợi Tử chấp tay cung kính bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Thế nào là đại Bồ tát muốn biết rõ các tướng của tất cả pháp phải học Bát Nhã Ba-la-mật?

Bấy giờ, Thế Tôn biết những thiên thần ở cõi Dục, cõi Sắc và các Bí sô, Bí sô ni v.v... bốn chúng vân tập, cung kính tín thọ cùng làm minh chứng, liền quay lại trời Đế Thích bảo: - Này Kiều thi ca! Các thiện nam, thiện nữ nào đối với Bát Nhã sâu xa chí tâm lắng nghe, thọ trì, đọc tụng, siêng năng tu học, tư duy đúng lý và tùy thuận giảng thuyết cho người khác một cách rộng rãi thì nên biết tất cả ác ma, người chẳng phải người đều không thể làm hại những người này sẽ không bị tất cả tai hoạnh, thân tâm an vui, không bệnh, sống lâu.

Bấy giờ, Tối Thắng từ chỗ ngồi đứng dậy, phủ vai bên trái, gối phải quỳ sát đất, chấp tay hướng về Phật, bạch: - Bạch Thế Tôn! Bát Nhã Ba-la-mật sâu xa lấy gì làm tướng? Thế Tôn bảo Tối Thắng: - Thiên vương nên biết! Như tướng đất, nước, gió, lửa, hư không v.v... Bát Nhã Ba-la-mật cũng như thế. Tối Thắng bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Thế nào là Bát Nhã sâu xa như tướng đất, nước, gió, lửa, hư không v.v...?

Bấy giờ, đức Bạt già phạm (Phật) dạy Thiện Hiện: - Này Thiện Hiện! Ông hãy dùng thần lực mà giảng nói Bát Nhã Ba-la-mật cho chúng đại Bồ tát. Hãy dạy bảo trao truyền cho các đại Bồ tát, để họ đạt Bát Nhã Ba-la-mật một cách rốt ráo. Khi ấy, các chúng đại Bồ tát và các thiên tử đều sanh nghi ngờ: Không biết cụ thọ Thiện Hiện dùng thần lực của mình để giảng nói Bát Nhã Ba-la-mật cho chúng đại Bồ tát, hay là nương vào sức oai thần của Thế Tôn? Cụ thọ Thiện Hiện nhờ thần lực của Phật, biết tâm nghi ngờ của chúng đại Bồ tát và các thiên tử nên nói với cụ thọ Xá lợi Tử:

Để mở đầu cho phẩm này, Xá Lợi Tử bạch Phật: “Thế nào đại Bồ Tát tu tập đúng và tương ứng với Bát Nhã Ba-la-mật?” Phật bảo cụ thọ Xá Lợi Tử: “Đại Bồ Tát tu tập đúng sắc không, tu tập đúng thọ, tưởng, hành, thức không, đây gọi là tương ứng với Bát Nhã Ba-la-mật”.(2)

Bấy giờ, trời Đế Thích v.v... trong chúng chư Thiên cõi Dục; Đại Phạm Vương v.v... trong chúng chư Thiên cõi Sắc và các thần tiên khác vui mừng hớn hở, đồng một lúc cao giọng xướng lên: - Lạ thay! Lạ thay! Tánh của các pháp sâu xa vi diệu! Như Lai xuất hiện ở đời dùng năng lực thần thông gia bị Thiện Hiện v.v... tuyên thuyết chỉ dạy: Nếu các Bồ tát không xa lìa Bát Nhã Ba-la-mật thì chúng ta sẽ cung kính, cúng dường vị đó như Phật Thế Tôn!

Lúc bấy giờ, Xá lợi Tử thưa: - Bạch Thế Tôn! Chư Đại Bồ tát nên tu hành Bát nhã như thế nào? Phật dạy: - Này Xá lợi Tử! Khi tu hành Bát nhã đại Bồ tát nên quán như vầy: Có Bồ tát, mà chẳng thấy có Bồ tát, chẳng thấy tên Bồ tát; chẳng thấy Bát nhã, chẳng thấy tên Bát nhã; chẳng thấy hành, chẳng thấy chẳng hành. Vì sao? Này Xá lợi Tử! Vì tự tánh Bồ tát là không, danh Bồ tát cũng không. Vì sao?

Bấy giờ, Xá lợi Tử bạch Phật: Bạch Thế Tôn! Bồ tát xuất hiện từ đâu? Từ cõi khác vãng sanh đến cõi này hay từ cõi này xả thân đến cõi nào khác? Phật bảo: - Này Xá lợi Tử! Có vị xả thân từ cõi Phật ở phương khác đến sanh tại cõi này, có vị xả thân từ cõi trời Đỗ Sử Đa(1) sanh đến cõi này, có vị sống ở cõi này, khi xả thân lại quay về cõi này.

Bấy giờ, Tối Thắng từ chỗ ngồi đứng dậy, che vai bên trái, gối phải quỳ sát đất, chắp tay cung kính bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Các đại Bồ tát làm thế nào tu học Bát Nhã sâu xa thông suốt pháp giới? Phật bảo trời Tối Thắng: - Lành thay! Lành thay! Hãy lắng nghe! Thật khéo tác ý! Ta sẽ phân biệt giảng thuyết cho ngươi. Trời Tối Thắng bạch: - Cúi xin Thế Tôn giảng thuyết, chúng con mong muốn được nghe.