Bấy giờ, Xá Lợi Tử hỏi Mãn Từ Tử rằng: Sao là Bồ tát Ma ha tát khắp vì lợi vui các hữu tình nên nương Đại thừa? Mãn Từ Tử nói: Xá Lợi Tử! Nếu Bồ tát khi tu hành Bát Nhã Ba-la-mật, đem tác ý tương ưng Nhất thiết trí trí, lấy đại bi làm đầu, dùng vô sở đắc mà làm phương tiện, tuy nương tựa bố thí Ba-la-mật mà chẳng đắc bố thí, chẳng đắc kẻ thí, kẻ thọ, của thí và pháp bị ngăn.Tuy nương tựa tịnh giới Ba-la-mật mà chẳng đắc tịnh giới, chẳng đắc kẻ trì giới và kẻ phạm giới cùng pháp bị ngăn.

Phật dạy: Nếu đại Bồ tát phát nguyện một cách nghiêm chỉnh vì tất cả hữu tình mà thực hành bố thí, trì giới, nhẫn nhục, tinh tấn, thiền định và trí tuệ, thì này Thiện Hiện, như vậy gọi là Bồ tát đại thệ nguyện trang nghiêm. Nếu đại Bồ tát, tu hành bốn tịnh lự, bốn vô lượng, bốn định vô sắc, ba mươi bảy pháp trợ đạo, mười tám pháp không, ngũ nhãn, lục thần thông, Phật mười lực, bốn điều không sợ, bốn sự hiểu biết thông suốt, đại từ, đại bi, đại hỷ, đại xả, mười tám pháp Phật bất cộng, Nhất thiết trí, Đạo tướng trí, Nhất thiết tướng trí (tức tất cả pháp mầu Phật đạo), thì này Thiện Hiện, như vậy, gọi là đại Bồ tát Đại thừa đại thệ nguyện trang nghiêm.

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Có phải đúng thật là Bát Nhã sâu xa vì việc lớn mà xuất hiện ở đời không? Phật dạy: - Thiện Hiện! Đúng vậy! Đúng thật là Bát Nhã sâu xa vì việc lớn mà xuất hiện ở đời. Vì sao? Vì Bát Nhã sâu xa có thể thành tựu Nhất thiết trí trí, thành tựu các bậc Độc giác, thành tựu các bậc Thanh văn.

Lại nữa, Thiện Hiện! Ví như khách buôn đi trên biển lớn, thuyền bè của họ bỗng bị hư, những người trong thuyền nếu vớ được gỗ, đồ vật, phao nổi, tấm ván hay tử thi làm chỗ để bám vào, thì nên biết những người này hoàn toàn không bị chết chìm, được đến bờ bên kia của biển lớn an ổn, không tổn, không hại, nhận được các sự vui thú. Các chúng Bồ tát cũng như thế, nếu đối với Đại thừa có tín, có nhẫn, có ưa, có thích, có tinh tấn, có hiểu rõ, không buông lung, ưa thích tốt đẹp, lại có xả, có kính, có tâm thanh tịnh, có sự hộ trì tốt đẹp, không rời bỏ quả vị Vô Thượng Chánh Đẳng Bồ đề, lại thường giữ gìn Bát Nhã làm nơi nương tựa, thì nên biết hạng người này nhất định chẳng thối lui giữa đường, sa vào địa vị Thanh văn, Độc giác, nhất định chứng quả vị Vô Thượng Chánh Đẳng Bồ đề. (Q.561, ĐBN)

Toàn phẩm “Biện Đại Thừa” nằm trong câu hỏi sau đây của Cụ thọ Thiện Hiện (phần sau quyển 51, ĐBN): “Bạch Thế Tôn! Làm sao biết được tướng Đại thừa của đại Bồ tát? Làm sao biết được sự phát tâm hướng đến Đại thừa của đại Bồ tát? Đại thừa đó từ đâu mà ra, đến trụ ở nơi nào, Đại thừa ấy làm thế nào mà trụ, Ai nương Đại thừa ấy mà xuất hiện?” Xin chú ý: Câu hỏi này được Phật chia làm ba đoạn khác nhau để trả lời:

Lại nữa, Thiện Hiện! Như có người mẹ sanh và nuôi nấng các con, hoặc năm, hoặc mười, hai mươi, ba mươi, bốn mươi, năm mươi, hoặc trăm, hoặc ngàn. Người mẹ ấy bị bệnh, mỗi người con ân cần tìm cách chữa trị, họ đều nghĩ: Làm sao để mẹ ta khỏi bệnh, sống lâu, an vui, thân không khổ, tâm chẳng buồn. Bấy giờ, các con đua nhau lập phương tiện tìm phương cách chữa trị, chẳng để rắn rít, muỗi nhặng, bò cạp, gió, nóng, đói khát v.v… quấy nhiễu thân mẹ. Lại đem nhiều thứ món ngon vật lạ cung kính, phụng dưỡng, và nói thế này: “Mẹ ta rất từ bi, sanh con và nuôi nấng, chỉ dạy các sự nghiệp thế gian, lẽ nào chúng ta không đền đáp thâm ân đó?”

Bấy giờ, Phật bảo Mạn Thù Thất Lợi: - Thiện nam tử! Nếu đại Bồ tát hành sâu Bát Nhã thâm sâu thì phải hoàn thành toàn diện Bát Nhã Ba-la-mật. Vì sao? Vì các đại Bồ tát có hai loại hạnh: 1. Thành tựu Bát Nhã, 2. Giáo hóa hữu tình. Bồ tát Mạn Thù Thất Lợi liền thưa Phật: - Bạch Thế Tôn! Thế nào là đại Bồ tát thành tựu Bát Nhã, giáo hóa hữu tình? Phật bảo Bồ tát Mạn Thù Thất Lợi:

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện thưa Phật rằng: - Bạch Thế Tôn! Thế nào gọi là Bồ tát mặc giáp bị Đại thừa? Phật bảo: - Thiện Hiện! Nếu Bồ tát năng mặc giáp bố thí cho đến Bát Nhã Ba-la-mật, đấy là Bồ tát mặc giáp bị Đại thừa. Nếu Bồ tát năng mặc giáp bốn niệm trụ cho đến tám Thánh đạo chi, đấy là Bồ tát mặc giáp bị Đại thừa. Nếu Bồ tát năng mặc giáp nội không cho đến vô tánh tự tánh không, đấy là Bồ tát mặc giáp bị Đại thừa. Nếu Bồ tát năng mặc giáp Như Lai mười lực cho đến mười tám pháp Phật bất cộng,

Khi ấy, Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Bồ tát mới học nên làm thế nào để học Bát Nhã sâu xa? Phật bảo Thiện Hiện: - Bồ tát mới học muốn học Bát Nhã sâu xa, trước nên gần gũi, phụng sự bạn lành. Nếu ai có thể tuyên thuyết Bát Nhã sâu xa, dạy bảo trao truyền cho các Bồ tát, thì gọi là bạn lành. Người ấy nói thế này: “Thiện nam tử, đến đây! Ông nên siêng năng tu bố thí, tịnh giới, an nhẫn, tinh tấn, tịnh lự, Bát Nhã Ba-la-mật. Khi ông siêng năng tu tập, nên dùng vô sở đắc làm phương tiện, hồi hướng quả vị Vô Thượng Chánh Đẳng Bồ đề. Khi ông hồi hướng, chớ dùng sắc, thọ, tưởng, hành, thức mà chấp thủ Bồ đề. Vì sao? Vì tánh của Nhất thiết trí trí chẳng phải là sở thủ. Thiện nam tử! Ông chớ sanh tham đắm các địa vị Thanh văn, Độc giác v.v..”. Nếu ai có thể dạy bảo, trao truyền như thế cho Bồ tát tân học, làm cho họ dần dần thâm nhập vào Bát Nhã Ba-la-mật, thì nên biết đó là bạn lành của Bồ tát.

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Các đại Bồ tát mới học Đại thừa, phải trụ Bát Nhã sâu xa như thế nào? Phải học Bát Nhã sâu xa như thế nào? Phật dạy: - Này Thiện Hiện! Các đại Bồ tát mới học Đại thừa, muốn trụ Bát Nhã sâu xa trước hết phải thân cận, phụng sự, cúng dường bạn lành chơn tịnh(1). Người nào có thể giảng nói Bát Nhã sâu xa, truyền trao cho các Bồ tát, nên biết đó là bạn lành chơn tịnh.