Để mở đầu cho phẩm này, Xá Lợi Tử bạch Phật: “Thế nào đại Bồ Tát tu tập đúng và tương ứng với Bát Nhã Ba-la-mật?” Phật bảo cụ thọ Xá Lợi Tử: “Đại Bồ Tát tu tập đúng sắc không, tu tập đúng thọ, tưởng, hành, thức không, đây gọi là tương ứng với Bát Nhã Ba-la-mật”.(2)

Bấy giờ, đức Bạt già phạm (Phật) dạy Thiện Hiện: - Này Thiện Hiện! Ông hãy dùng thần lực mà giảng nói Bát Nhã Ba-la-mật cho chúng đại Bồ tát. Hãy dạy bảo trao truyền cho các đại Bồ tát, để họ đạt Bát Nhã Ba-la-mật một cách rốt ráo. Khi ấy, các chúng đại Bồ tát và các thiên tử đều sanh nghi ngờ: Không biết cụ thọ Thiện Hiện dùng thần lực của mình để giảng nói Bát Nhã Ba-la-mật cho chúng đại Bồ tát, hay là nương vào sức oai thần của Thế Tôn? Cụ thọ Thiện Hiện nhờ thần lực của Phật, biết tâm nghi ngờ của chúng đại Bồ tát và các thiên tử nên nói với cụ thọ Xá lợi Tử:

Bấy giờ, Tối Thắng từ chỗ ngồi đứng dậy, phủ vai bên trái, gối phải quỳ sát đất, chấp tay hướng về Phật, bạch: - Bạch Thế Tôn! Bát Nhã Ba-la-mật sâu xa lấy gì làm tướng? Thế Tôn bảo Tối Thắng: - Thiên vương nên biết! Như tướng đất, nước, gió, lửa, hư không v.v... Bát Nhã Ba-la-mật cũng như thế. Tối Thắng bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Thế nào là Bát Nhã sâu xa như tướng đất, nước, gió, lửa, hư không v.v...?

Bấy giờ, Thế Tôn biết những thiên thần ở cõi Dục, cõi Sắc và các Bí sô, Bí sô ni v.v... bốn chúng vân tập, cung kính tín thọ cùng làm minh chứng, liền quay lại trời Đế Thích bảo: - Này Kiều thi ca! Các thiện nam, thiện nữ nào đối với Bát Nhã sâu xa chí tâm lắng nghe, thọ trì, đọc tụng, siêng năng tu học, tư duy đúng lý và tùy thuận giảng thuyết cho người khác một cách rộng rãi thì nên biết tất cả ác ma, người chẳng phải người đều không thể làm hại những người này sẽ không bị tất cả tai hoạnh, thân tâm an vui, không bệnh, sống lâu.

Bấy giờ, Thế Tôn biết các chúng hữu tình của toàn thế giới như là trời, ma, Phạm, các Sa môn, Bà la môn, chư đại Bồ tát kế thừa ngôi vị Thế Tôn, ngoài ra còn có tất cả người chẳng phải người v.v... có duyên với pháp đều đến họp, Ngài liền nói với cụ thọ Xá lợi Tử: - Đại Bồ tát nếu muốn biết rõ các tướng của tất cả pháp thì nên học Bát Nhã Ba-la-mật. Nghe Phật nói như vậy, Xá lợi Tử chấp tay cung kính bạch Phật: - Bạch Thế Tôn! Thế nào là đại Bồ tát muốn biết rõ các tướng của tất cả pháp phải học Bát Nhã Ba-la-mật?

Khi ấy, trời Đế Thích cùng bốn vạn Thiên tử đồng đến hội. Bốn Thiên Vương hộ thế cùng hai vạn Thiên tử đồng đến hội. Đại Phạm Thiên Vương chủ cõi Sách ha cùng một vạn Phạm chúng đồng đến hội. Lại có năm ngàn chúng trời Tịnh cư cũng đến dự. Nghiệp quả và ánh sáng nơi thân của các chúng trời này ở trước oai quang của Phật đều không thể phát ra được. (Q.556, ĐBN)

Bấy giờ, biết các chúng có duyên ở thế giới đều đến hội họp như là: Chư Thiên, ma, phạm, các Sa môn, Bà la môn, Kiền đạt phược, A tu la, rồng, thần, người, chẳng phải người, chúng đại Bồ tát trụ thân cuối cùng nối ngôi tôn quí, Thế Tôn liền bảo cụ thọ Xá lợi Tử: - Nếu đại Bồ tát muốn hiểu rõ tất cả tướng của tất cả pháp thì nên học Bát Nhã Ba-la-mật. Lúc ấy, Xá lợi Tử vui mừng hớn hở, rời khỏi tòa, đảnh lễ Phật, trịch áo vai phải, gối phải chấm đất, chấp tay cung kính thưa: - Bạch Thế Tôn! Tại sao đại Bồ tát muốn hiểu rõ tướng của tất cả pháp phải học Bát Nhã Ba-la-mật?

Khi ấy, có Thiên vương tên là Tối Thắng (1), từ chỗ ngồi đứng dậy, đảnh lễ sát chân Phật, phủ vai bên trái, gối phải quỳ sát đất, chắp tay cung kính bạch Thế Tôn: - Con có chút nghi, muốn hỏi Phật, nếu được Thế Tôn cho phép, con mới dám thưa. Phật bảo trời Tối Thắng: - Thiên Vương! Như Lai Ứng Chánh Đẳng Giác tùy theo mối nghi sẽ giải thích cho ngươi.

Đức Như Lai biết hàng đại Bồ Tát(2) cùng chư Nhơn Thiên ở hằng sa thế giới đều vân tập (tụ hợp), liền bảo Cụ thọ Xá Lợi Tử(3): “Nếu đại Bồ tát, đối với tất cả pháp, muốn giác ngộ cùng tột tất cả tướng, thì nên học Bát Nhã Ba-la-mật”. Khi ấy, Xá Lợi Tử nghe Phật nói rồi, liền từ chỗ ngồi đứng dậy, vui mừng đi đến trước Phật, đầu lạy chân Phật, phủ kín vai bên trái, gối phải quỳ xuống đất, chấp tay cung kính bạch Phật: Bạch Thế Tôn! Đại Bồ tát, đối với tất cả pháp, muốn giác ngộ cùng tột tất cả tướng, phải học Bát Nhã Ba-la-mật như thế nào?

Bấy giờ, trời Đế Thích cùng bốn vạn Thiên tử ở cõi trời thứ Ba mươi ba đồng đến câu hội (vân tập hay tụ tập). Bốn Thiên vương hộ đời cùng hai vạn Thiên tử, trời Tứ đại thiên vương đồng đến câu hội. Đại Phạm thiên vương, chủ cõi Sách ha cùng một vạn Phạm chúng đồng đến câu hội. Như vậy, cho đến trời Ngũ tịnh cư đều cùng vô lượng trăm ngàn Thiên tử đồng đến câu hội. Các Thiên chúng này có nghiệp cảm dị thục ánh sáng nơi thân, tuy có thể chiếu soi nhưng vì oai lực ánh sáng của Như Lai nên ánh sáng của họ không chiếu rõ được.