Bấy giờ, cụ thọ Xá Lợi Tử hỏi Thiện Hiện rằng: - Nhân giả: Thế nào gọi là Bồ tát Ma ha tát? Thế nào gọi là Bát Nhã Ba-la-mật? Thế nào gọi là quán sát các pháp? Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện đáp rằng: - Tôn giả hỏi sao gọi là Bồ tát Ma ha tát?

Lúc bấy giờ, cụ thọ Xá Lợi Tử, cụ thọ Đại Mục Liên, cụ thọ Chấp Đại Tạng, cụ thọ Mãn Từ Tử, Đại Ca Đa Diễn Na, Đại Ca Diếp Ba v.v… chư đại Thanh văn và vô lượng trăm ngàn đại Bồ tát cùng lúc hỏi Thiện Hiện: Đã nói Bát Nhã Ba-la-mật là thâm sâu khó thấy, khó biết, là đối tượng nghiên cứu, siêu vượt, vi diệu, tịch tịnh tối thắng đệ nhất, chỉ có bậc cực Thánh mới tự nội chứng, chẳng phải người có tri thức thường tục có thể suy lường. Đối với pháp như vậy ai là người có khả năng tín thọ?

Bấy giờ, Cụ thọ Mãn Từ Tử thưa: - Bạch Thế Tôn! Trước đây, Như Lai bảo Tôn giả Thiện Hiện thuyết giảng Bát Nhã Ba-la-mật cho các Bồ tát mà sao hôm nay lại nói đến Đại thừa? Cụ thọ Thiện Hiện liền thưa: - Bạch Thế Tôn! Trước đây con đã nói các nghĩa của Đại thừa nhưng đâu có trái vượt với Bát Nhã Ba-la-mật?

Lúc bấy giờ các cõi Lục dục thiên có Thiên đế, Thiên vương và vô lượng vô biên thiên chúng ở các cõi trời Ba mươi ba, trời Dạ ma, trời Đỗ sử đa, trời Lạc biến hóa và trời Tha hóa tự tại và các cõi trời Sắc giới như trời Phạm chúng, trời Phạm phụ, trời Phạm hội, trời Đại phạm, trời Quang, trời Thiểu quang, trời Vô lượng quang, trời Cực quang tịnh, trời Tịnh, trời Thiểu tịnh, trời Vô lượng tịnh, trời Biến tịnh, trời Quảng, trời Thiểu quảng, trời Vô lượng quảng, trời Quảng quả, trời Vô phiền, trời Vô nhiệt, trời Thiện hiện, trời Thiện kiến và trời Sắc cứu cánh cùng đến nhóm họp.

Lúc bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện thưa: - Bạch Thế Tôn! Nói Đại thừa, Đại thừa là vượt hơn tất cả trời, người, A tu la v.v... là tối tôn, tối thắng, tối thượng, tối diệu. Đại thừa như vậy bằng với hư không, cũng như hư không có thể dung nạp khắp vô lượng, vô số, vô biên hữu tình. Đại thừa cũng vậy, có thể dung nạp vô lượng, vô số, vô biên hữu tình. Do nhân duyên này nên Đại thừa tức là Nhất thiết trí trí. Lại như hư không không đến, không đi, không trụ có thể thấy. Đại thừa cũng không đến, không đi, không trụ có thể thấy… nên gọi là Đại thừa. Lại như khoảng trước, khoảng sau, khoảng giữa của hư không đều bất khả đắc. Đại thừa cũng vậy, khoảng trước, khoảng sau, khoảng giữa đều bất khả đắc. Ba đời bình đẳng nên gọi là Đại thừa?

Các đại Bồ tát tu hành Bát nhã khi quán các pháp vì thấy ngã là vô sanh nên rốt ráo thanh tịnh; vì thấy hữu tình, dòng sinh mạng, sự sanh, sự dưỡng, sự trưởng thành, chủ thể luân hồi, người do người sanh, ngã tối thắng, khả năng làm việc, khả năng khiến người làm việc, khả năng tạo nghiệp, khả năng khiến người tạo nghiệp, tự thọ quả báo, khiến người thọ quả báo, cái biết, cái thấy là vô sanh, nên rốt ráo thanh tịnh.

Đại Bồ tát đời trước, chẳng thể nắm bắt được; đại Bồ tát đời sau, chẳng thể nắm bắt được; đại Bồ tát đời giữa, chẳng thể nắm bắt được. Tất cả ba đời đều bất khả đắc. Đối với sắc, đại Bồ tát vô sở hữu, chẳng thể nắm bắt được; lìa sắc, đại Bồ tát vô sở hữu, chẳng thể nắm bắt được. Đối với thọ, tưởng, hành, thức, đại Bồ tát vô sở hữu, chẳng thể nắm bắt được; lìa thọ, tưởng, hành, thức, đại Bồ tát vô sở hữu, chẳng thể nắm bắt được. Đối với 12 xứ, 18 giới đại Bồ tát vô sở hữu, chẳng thể nắm bắt được; lìa mười hai xứ,mười tám giới đại Bồ tát chẳng có gì là sở hữu, nên chẳng có gì để nắm bắt.

Lại nữa, này Thiện Hiện! “Ông hỏi làm thế nào biết được Bồ tát phát tâm hướng đến Đại thừa”. Khi tu hành sáu pháp Ba-la-mật từ một địa vị sang một địa vị khác, bằng cách đó sẽ biết Bồ tát phát tâm hướng đến Đại thừa. Thế nào là Bồ tát khi tu hành sáu pháp Ba-la-mật từ địa này đến địa khác?

Bấy giờ, cụ thọ Thiện Hiện bạch Phật rằng: - Bạch Thế Tôn! Những gì là tướng Đại thừa Bồ tát Ma ha tát? Làm thế nào biết được Đại Bồ tát phát tâm hướng đến Đại thừa? Đại thừa như thế từ chỗ nào ra, đến trụ chỗ nào? Đại thừa như vậy trụ ở nơi nào? Ai nương vào Đại thừa này mà xuất ly? Phật bảo: - Thiện Hiện! Trước hết ngươi hỏi rằng “những gì là tướng Đại thừa Bồ tát Ma ha tát”? Thiện Hiện! Sáu Ba-la-mật là tướng Đại thừa Bồ tát Ma ha tát. Những gì là sáu? Đó là bố thí, tịnh giới, an nhẫn, tinh tấn, tĩnh lự và Bát Nhã Ba-la-mật.

Đại thừa, là tôn, là diệu vượt hơn tất cả thế gian, trời, người, A tu la v.v… Đại thừa như vậy ngang bằng với hư không. Ví như hư không trùm cả vô số vô lượng vô biên hữu tình. Đại thừa cũng vậy, bao trùm vô số vô lượng vô biên hữu tình. Lại như hư không, không lai(đến) không khứ(đi) không trụ khá thấy. Đại thừa cũng vậy, không lai không khứ không trụ khá thấy. Lại như hư không, ngằn (mé) trước, sau, giữa đều bất khả đắc. Đại thừa cũng vậy, ngằn trước, sau, giữa đều bất khả đắc. Ba đời bình đẳng, đầy đủ vô biên công đức, nên gọi tên Đại thừa!