---o0o---
Người
Đệ Tử Cuối Cùng
Một hôm đang lúc ở thành Câu-Thi-Na, trong
rừng Ta-La Song-Thọ, đức Phật gọi A-Nan bảo rằng: "Nầy A-Nan! Chỉ
còn hai ngày nữa Như-Lai sẽ nhập Niết-bàn. Ta quán sát thấy ông
Tu-Bạt-Đà-La nay đã một trăm hai mươi tuổi, từ lâu tin theo đạo
Bà-la-môn, chuyên tu phạm-hạnh, căn tánh thuần thục, là người
cuối cùng đáng được độ cho xuất gia thọ giới tu hành để chứng
thành đạo quả. Vậy A-Nan, con hãy đi gấp đến chỗ ở của ông ấy,
để khuyên ông nên mau mau đến gặp Như-Lai sẽ tùy theo đó mà giải
đáp để cho ông ta sớm được tỏ ngộ Chánh pháp".
A-Nan vâng lịnh đức Phật, hoan hỷ vội vã
lên đường đi đến ngôi làng cách rừng Ta-La Song-Thọ, nơi đức Phật
sắp nhập Niết-bàn, khoảng mười chín dặm. Nơi đây, ông Tu-Bạt-Đà-La
đang chuyên tâm trì trai giữ giới, tu tập phạm hạnh theo đạo Bà-la-môn,
đã chứng đắc ngũ thông. Tu-Bạt-Đà-La từ lâu nghe danh tiếng đức
Phật và cũng đã được bạn bè nhiều lần khuyên ông nên tìm đến
ra mắt đức Phật để cầu đạo lý Chánh pháp. Nhưng bởi do sở-tri-chướng
và giới-cấm-thủ của ông quá sâu nặng, nên ông chỉ nể tình bạn
đạo mà hẹn rày hẹn mai, rồi cuối cùng từ chối tất cả những
lời khuyên tốt lành của bạn hữu.
Nhưng lạ thay! Lần nầy khi vừa thấy A-Nan
đến, lòng Tu-Bạt-Đà-La đặc biệt vui mừng. Khi nghe A-Nan khuyên
ông nên mau mau lên đường đến yết kiến Phật, để Phật giảng giải
những chỗ nghi hoặc, vì ngày giờ Phật nhập Niết-bàn không còn
bao lâu nữa. Vừa nghe A-Nan khuyên như vậy, ông Tu-Bạt-Đà-La không
một chút do dự, vui vẻ nhận lời, liền theo tôn giả A-Nan đến
rừng Ta-la Song-thọ, vừa thấy tôn nhan uy nghiêm sáng chói của
Phật, Tu-Bạt-Đà-La tự nhiên cảm thấy nơi lòng như có một dòng
suối mát chảy khắp cả người, tâm hồn trở nên bình thản thanh
thoát lạ thường. Liền đó, những giáo điều cằn cỗi của đạo Bà-la-môn
rằng buộc tâm tư ông từ bao năm tháng thoát nhiên tiêu tan. Bây
giờ ông cảm thấy tâm hồn sảng khoái nhẹ nhàng thoát ly trần
tục. Trước mặt ông là đức Phật sáng ngời hiển lộ ra ba mươi
hai tướng tốt, tám mươi vẻ đẹp, tỏa ra phong độ từ bi hỷ xả tự
tại giải thoát siêu phàm, không như trí ông đã tưởng tượng trước
đây.
Đối với đức độ oai nghi trang nhiêm thanh
tịnh của Phật, khiến cho Tu-Bạt-Đà-La ngây ngất khởi lòng cung
kính đảnh lễ sát đất. Mỗi lạy tâm trí của ông mỗi bừng sáng
như bình minh rạng rỡ ánh xuân.
Sau khi được Phật ân cần giải đáp những
chỗ nghi hoặc, đồng thời khai thị cho ông nhận chân thật tướng
các pháp, khiến cho ông thể nhập bản thánh chơn tâm. Bấy giờ
Tu-Bạt-Đà-La thành kính đảnh lễ Phật, khẩn thiết xin cho được
xuất gia thọ giới, khởi tâm thâm tín phát nguyện tinh chuyên như
pháp tu hành. Ngay trong đêm ấy, ông chứng được quả A-la-hán.
Tu-Bạt-Đà-La thành khẩn xin được đảnh lễ tạ ơn Phật đã khai thị
cho ông và liền đó ông thâu thần tịch diệt trước Phật.
Thấy hiện tượng kỳ diệu đặc thù của ông
Tu-Bạt-Đà-La như thế, khiến cho lòng đại chúng lúc bấy giờ thắc
mắc nghi vấn. Tất cả đều hướng mắt nhìn về đức Phật với cõi
lòng mong mỏi được sự giải đáp đích thực. Đức Phật biết rõ tâm
trạng của đại chúng nghi ngờ. Ngài với phong độ từ dung, giọng
nói thật hiền hòa trong sáng như chuông ngân, lần lượt giảng
giải: "Nầy các đệ tử! Ta biết các con trong lòng đang mang nỗi
thắc mắc nghi vấn về Tu-Bạt-Đà-La. Tại sao Tu-Bạt-Đà-La lại nghe
lời khuyên của A-Nan một cách dễ dàng để đến đây ra mắt Như-Lai?
Tại sao khi thấy A-Nan, Tu-Bạt-Đà-La khấp khởi vui mừng và nhất
là sau khi thọ tỳ-kheo-giới, Tu-Bạt-Đà-La tu hành chỉ có một ngày
đêm liền chứng quả A-la-hán và liền đó thâu thần tịch diệt trước
khi Nhự-Lai thâu nhận Tu-Bạt-Đà-La tuổi đã già đến một trăm
hai mươi rồi, làm người đệ tử xuất gia cuối cùng? Những điều
thắc mắc của các con quả thật chính đáng! Vậy, các đệ tử hãy
lắng nghe, ta sẽ vì các con mà giải hết mối nghi ngờ trước khi
ta vào Niết-bàn".
Khi nghe đức Phật nêu đúng chỗ nghi vấn
của mình, đại chúng ai nấy đều vô cùng vui mừng hớn hở, như khát
gặp nước, như đói gặp thức ăn, nơm nớp chờ pháp âm của Phật.
Khắp nhìn đại chúng, đức Phật nói: "Trong
thời quá khứ xa xưa, có một kiếp nọ ta bị đọa làm thân con nai
chúa. Một hôm bỗng nhiên trời nổi mưa to gió lớn, nước lụt ngập
cả khu rừng, nơi ta và đàn nai đã từng sống yên ổn bao năm, bây
giờ lâm cảnh nguy khốn dập dồn, nai phải dời chỗ ẩn trú. Lúc
bấy giờ nai chúa đã phải lần lượt đem sức cứu hết đàn nai qua
sông. Cuối cùng chỉ còn một con nai nhỏ yếu nhất đàn, nai chúa
phải ra sức cưu mang qua bờ an toàn bên kia. Nai chúa phải cố lấy
hết sức tàn bơi qua dòng nước lũ, mang nai con đến bờ, rồi cố
ngoi đầu lên mấy lượt như luyến tiếc trối trăng điều gì, rồi
ngay khi đó nai chúa tắt thở, buông trôi chìm sâu theo dòng nước
cuốn. Trong lúc hấp hối sắp vĩnh biệt trong dòng nước lũ cuốn
phăng, nai chúa khởi tâm nguyện: "Trong trương lai, khi tu hành thành
Phật sẽ độ hết đàn nai, đặc biệt là nai con sẽ được độ xuất
gia tu hành thành đạo, trước khi Niết-bàn".
Đức Phật nói tiếp: Nầy các đệ tử! Các
con nên biết rằng, đàn nai kia chính là tiền thân các con ngày
hôm nay. Còn nai con được cứu sống cuối cùng, thì không ai đâu
xa lạ, mà chính là tiền thân của ông Tu-Bạt-Đà-La. Nai chúa thời
đó, chính là tiền thân của Như-Lai ta ngày nay đây.
Đức Phật còn nói tiếp: Nầy các đệ tử!
Lại nữa, ta còn nhớ trong một kiếp quá khứ xa xưa ở thời quá
khứ, khi ta còn là một tăng sĩ đang tu hành dưới cội cây cổ thụ,
thì bỗng một hôm vị thọ thần của cây cổ thụ nầy hiện ra mách
bảo với ta rằng: "Bên kia dãy núi cách đây xa tám mươi dặm có
đức Phật Ca-Diếp đang thuyết những bài pháp cuối cùng trước khi
Ngài vào Niết-bàn. Vậy tăng nhân hãy gấp rút đến đó để ra
mắt đức Phật ấy".
Vị tăng nhân đáp: "Đường đi quá xa lại
núi non ngăn cách hiểm trở, bần tăng nầy làm sao đi cho kịp?"
Vị thọ thần đáp: "Nếu Ngài muốn đi, xin
Ngài hãy an tọa định tâm niệm Phật thì trong giây lát sẽ được
đến trước đức Phật kia.
Vị tăng nhân y theo lời thọ thần khuyên,
an nhiên tĩnh tọa niệm Phật. Thọ thần liền vận dùng thần lực
của mình chỉ trong giây lát đưa vị tăng nhân đến trước đức Phật
Ca-Diếp, nghe pháp, thoát nhiên đại ngộ, được Phật Ca-Diếp thọ
ký cho trong tương lai vào thời Hiền kiếp sẽ thành Phật hiệu là
Thích-Ca Mâu-Ni. Và liền đó, vị tăng nhân kia thâu thần tịch diệt
trước Phật Ca-Diếp.
Thọ thần thấy vậy phát nguyện rằng: "Chừng
nào vị tăng nhân được Phật Ca-Diếp thọ ký kia thành Phật, thì
lúc ấy tôi nguyện làm đệ tử cuối cùng của vị Phật đó, và nhập
diệt trước khi vị Phật đó vào Niết-bàn".
Phật tiếp: "Các con nên biết, vị thọ thần
kia chính là tiền thân của Tu-Bạt-Đà-La. Còn vị tăng nhân chính
là tiền thân của Như-Lai ta đây vậy".
Phật lại tiếp : "Nầy các đệ tử! Cũng
trong thời quá khứ xa xưa, có một kiếp nọ Tu-Bạt-Đà-La đã từng
làm cha của A-Nan. Và cả hai cha con người nầy đều có tâm tu hành
cùng nhau phát nguyện rằng: Hễ ai gặp minh sư tu chứng đạo trước
thì mách bảo cho nhau. Do nhân duyên nầy mà phụ tử tình thâm và
lời nguyện đời đời cùng nhau nhắc nhở gắn bó tu hành, nên vẫn
còn tiềm tàng trong tâm thức đến nay. Vì vậy mà Tu-Bạt-Đà-La
đã từ chối tất cả bao lời khuyên của các bạn hữu, nhưng khi
thấy A-Nan đến khuyên thì Tu-Bạt-Đà-La liền vui vẻ nhận lời và
cùng theo A-Nan về ra mắt Như-Lai, trước khi Như-Lai vào Niết-bàn".
Đại chúng nghe đức Phật cặn kẽ giải đáp
xong, ai nấy đều cảm thấy như khát được uống, đói đước ăn, tâm
trí sáng ngời, cõi lòng thanh thảnh an vui, đồng đảnh lễ Phật,
rồi cùng ngồi xung quanh nghe Phật di chúc những lời cuối cùng.
-[Hết]-
