Ánh Đạo Vàng
(In lần thứ 14)
Võ Đình Cường
HUẾ – 1999
--- o0o ---
Phần 02
Sáng
hôm nay, khắp các đường trong thành Ca-tỳ-la-vệ và các thành lân cận, lính
nhà vua mỗi người mang một cái trống, vừa đánh vừa rao:
–
Mời các công nương, mỹ nữ! Tối nay tại cung, Hoàng thượng có mở cuộc thi
sắc đẹp. Mời các cô các bà hãy đến dự cho đông. Thái tử sẽ chấm cuộc thi.
Mỗi người sẽ được một giải thưởng. Và giải thưởng quý nhất sẽ tặng người
đẹp nhất! Mời các công nương, mỹ nữ ! Tối nay tại cung...
Tiếng
rao lanh lảnh lách qua rèm, tim các cô thiếu nữ đập mạnh trong lồng ngực
theo với tiếng trống thúc giục ngoài đường. Những làn da tuyết ửng hồng,
những làn da nâu ửng đỏ, vì máu chạy mau thêm trong huyết quản. Mắt các cô
đang xa xăm bỗng bừng sáng lên vì một ý nghĩ: “Ồ được Thái tử chấm thi!”
Thế là ngày ấy họ lăng xăng trang điểm để kịp tối vào cung.
Nhà
vua mở ra cuộc thi không phải không duyên cớ. Thái tử Tất-đạt-đa đã 19
tuổi rồi. Trên nét mặt ngây thơ trong sáng như gương nước mùa xuân thường
lộng thoáng một áng mây buồn. Mỗi lúc gặp con, vua cha liếc thấy không
khỏi không liên tưởng đến lời thầy đoán xưa.
Một
hôm, Tịnh-phạn vương hội triều thần lại rồi phán bảo:
– Các
khanh còn nhớ lời đạo sĩ A-tư-đa nói về Thái tử Tất-đạt-đa chứ? Lòng trẫm
mong rằng lời đoán thứ nhất thực hiện, nghĩa là Thái tử sẽ làm một vị Ðại
vương; nhưng để ý mà xem, thì chừng như Thái tử sẽ bỏ ngôi báu mà ra đi,
bỏ lại bao nhiêu công trình quý giá mà mấy mươi tiền triều đã ra công xây
dựng. Trẫm hội các khanh lại đây là cốt nhờ các khanh tìm cho trẫm một
cách gì để giữ Thái tử lại và đưa về con đường của tiên tổ.
Một
lão thần đứng dậy tâu:
– Tâu
Hoàng thượng, chỉ có lưới tình là vây được Thái tử. Ngàn vạn sợi dây đồng
không buộc nổi những ý tưởng phiêu lưu mà một sợi tóc của mỹ nhân cũng đủ
giữ lại dễ như bỡn.
Bá
quan đều tán thành lời tâu của lão thần. Nhưng Tịnh-phạn vương lại phán:
– Ðàn
bà thì chẳng thiếu gì, nhưng sắc đẹp tùy theo mắt mỗi người. Trẫm biết con
trẫm thích ai mà lựa?
– Như
thế, tâu Hoàng thượng, thì nên bày ra cuộc thi sắc đẹp cho toàn thể tiểu
thư trong nước, Thái tử sẽ chấm lấy hoa khôi. Và hoa khôi ấy sẽ là vợ Thái
tử.
Thế là
theo lời tâu, vua mở cuộc thi sắc đẹp. Trời chưa tối hẳn, đèn trong hoàng
thành đã nối ánh sáng của mặt trời. Qua vòm cửa hoàng thành cao vòi vọi,
nhẹ trôi một dòng muôn sắc. Ðây là tất cả những công nương, mỹ nữ của một
nước hiệp lại để làm vui lòng một người. Ðây là nơi tụ hội của nhiều lối
trang sức khác nhau nhắm một mục đích chung là làm đẹp lòng người vương
giả. Trên những làn tóc óng ả đã chải chuốt công phu, họ phủ lên một mảnh
lưới dịu và mỏng như tơ trời; và trên những áng da ngời, những khổ lụa mịn
như phấn quấn quanh vài vòng, làm nổi bật những tấm thân cân đối như những
tượng thần Hy Lạp, và chạy xuống tận đôi gót chân để mỗi nhịp đi là gợn
lên những làn sóng cong và mềm như những lưỡi nước liếm bờ...
Họ lần
lượt đi ngang trước mặt Thái tử, hai mắt to và đen nhìn xuống mũi giày;
những ngón tay bóng loáng–vì mới nhuộm dầu–và suôn sắn như những đọt hải
đường kéo lên một chéo áo để khỏi vướng bước chân đi. Nhưng sao những cổ
chân tròn trĩnh có đeo vòng kia lại cứ ngập ngừng như sợ đạp phải một cái
gì tôn nghiêm thế? Khi họ đến trước mặt Thái tử để nhận một giải thưởng
trao từ tay Ngài, họ hạ đầu xuống thấp một chút nữa, để lộ nốt ruồi (Tilka)
bóng loáng giữa hai hàng mi cong. Sau khi đã nhận lãnh một món đồ, họ rảo
bước mau ra: một oai linh gì làm cho họ ngợp ngợp, khi đi ngang trước Thái
tử. Hễ nàng nào được hoan hô đẹp hơn những kẻ trước, nàng ấy bỡ ngỡ đứng
lại nhìn quanh, không biết đấy là những tiếng khen tặng mình hay một kẻ
sau vừa đến; dưới sự cao cả, điềm đạm và oai nghi của Thái tử, các nàng
mất hết tự hào, thấy mình nhỏ nhoi và thấp hèn quá. Họ cảm nghe như đi lạc
vào một thế giới không phải để đón tiếp mình. Và cứ như thế, một nàng qua,
tiếp theo một nàng đến, một vẻ đẹp theo sau một vẻ đẹp. Và cứ như thế họ
đi qua... với nhan sắc của họ, may ra còn thoáng chói vọng lại vài ánh kim
khí của đôi hoa tai tròn, trước khi lẩn vào bóng tối.
Không
nàng nào có thể làm gợn dậy một lượn sóng tình trong lòng Người rất tinh
khiết đang ước vọng tuyệt đích ấy. Không một sợi tơ luyến ái có thể vướng
víu Ngài với những con bướm vừa mới lướt qua. Nhưng khi giải thưởng cuối
cùng đã trao xong thì nàng Da-du-đà-la tiến đến. Thái tử giật mình: chưa
bao giờ Ngài thấy một người đẹp đến thế. Nàng đi đến, vây bọc giữa một
khung huyền ảo và linh động, thân hình nàng đều đặn và thanh cao lạ lùng:
hình như bao nhiêu vẻ đẹp của đất trời đều hiệp vào đây để tạo nên một
tuyệt tác giai nhân. Làn da hồng mịn thế kia có thể ví được với màu hồng
mịn của da trời một buổi bình minh. Hai mắt xanh ướt và thăm thẳm sâu kia
là hai hồ nước ngọc. Và tóc nàng dưới làn lưới mỏng, gợn lên từng lượn
sóng nhung đen. Nàng khoan thai bước từng bước vương giả như đi vào chỗ
quen thân. Nàng đến trước mặt Thái tử, hai tay chắp tréo trước ngực, đầu
cúi xuống trong một dáng điệu thanh cao để chào Ngài. Rồi đài các nàng
ngước đầu lên, đứng thẳng lại–cổ cao ba ngấn, lộ màu da hồng trên tấm áo
trắng tinh. Hoa môi bừng nở nhụy răng ngà, ở đấy cất lên một giọng trong
thanh như tiếng bát sứ cổ:
– Thái
tử còn một vật gì để dành cho em?
– Hỡi
người đẹp nhất trong những người đẹp, bao nhiêu bảo vật đã hết rồi. Nhưng
nàng hãy nhận vật này thế lại.
Nói
xong, Thái tử mở chuỗi ngọc ở cổ Ngài, nắm vào hai đầu mối dây. Chuỗi ngọc
xanh ngời, long lanh muôn ánh nến, như một chuỗi hạt nước biếc rung rinh,
sắp nhỏ dưới tay ngà. Ngài đeo chuỗi ngọc vào cổ nàng tiên ấy. Nàng sung
sướng nhìn Thái tử, cảm ơn. Thái tử nhìn lại sung sướng được ban ơn.
Ngày
hôm sau, trong buổi chầu, các quan tường thuật lại với vua cuộc thi sắc
đẹp và những dáng điệu của Thái tử khi nàng Da-du-đà-la, con gái của tiểu
vương Thiện-giác đến. Nhà vua cười, phán bảo:
– Thế
là ta đã bắt được mồi. Bây giờ phải kiếm cách gì để nhử cho con phượng
hoàng ấy ra khỏi mấy từng mây xanh.
Thế là
ngài truyền cho các quan đến cung vua Thiện-giác hỏi vợ cho Thái tử. Nhưng
các quan buồn bã trỡ về đem theo một lời gần như thách đố của vua
Thiện-giác: “Theo tục lệ nhà tôi, mỗi khi ai muốn đến hỏi con gái, phải
thi võ nghệ. Trong những người đến dự thi, ai có tài hơn cả sẽ được vợ.
Tục ấy không thể miễn cho một ai, dù đấy là Hoàng tử Tất-đạt-đa.”
Vua
Tịnh-phạn nghe xong, lòng buồn rười rượi Ngài biết con ngài về văn chương,
triết học thì không một ai sánh kịp, nhưng còn võ nghệ thì làm sao thắng
nổi những tay vô địch về tài bắn eung như Ðề-bà-đạt-đa, về tài cưỡi ngựa
như A-nậu-đà-la và về tài múa kiếm như Nan-đà. Nhưng Thái tử vẫn thản
nhiên quỳ xuống tâu vua:
– Xin
phụ hoàng đừng lo ngại. Những môn võ nghệ cung tên, con đều có học cả. Phụ
vương cứ truyền rao cho mọi người ai muốn thi tài võ nghệ với con hãy đến
vũ trường dự thí.
Bảy
ngày sau, trên vũ trường, có cuộc thi tàí rất sôi nổi. Ở đấy, từ sáng sớm
đã tề tựu đủ cả các hạng người trong thành, từ những bậc vương tước cho
đến cùng dân. Công chúa Da-du cũng có dự. Nàng đi đến trong đám rước cô
dâu. Âm nhạc nâng từng bước chân ngựa; những rèm kiệu hoa hoè phơi phới
tung bay; và đàn bò kéo xe, bệ vệ đi từng bước một vì sợ làm rơi mất những
vòng hoa rực rỡ móc trên những cặp sừng vàng.
Các
tay dự thi đều là dòng dõi đế vương, thân thích với Thái tử: Ðề-bà-đạt-đa,
A-nậu-dà-la, Nan-đà. Thái tử Tất-đạt-đa đến trên mình con ngựa Kiền-trắc.
Kiền-trắc đưa ra những tiếng hí dài, vì nó chưa bao giờ quen với một đám
đông như thế, và Thái tử nhìn đám đông ngạc nhiên thấy rằng tuy khác địa
vị, khác cách ăn mặc, họ vẫn giống nhau trong những nét vui mừng.
Thái
tử nghĩ đến đấy, bỗng có tiếng hô bắt đầu cuộc thi bắn. Nan-đà nắm một
chiếe cung và sai người đem một eái trống đồng để cách xa 400 thước. A-nậu-đà-la
cũng làm thế. Trống của Ðề-bà-đạt-đa để xa hơn, nhưng Tất-đạt-đa chấp hết:
Ngài bảo đem để trống của mình rất xa, xa cho đến lúc nào mặt nó chỉ còn
thấy nhỏ lại bằng con nghêu. Mỗi người lần lượt bắn: Ba cái trống trước bị
xuyên ba mũi tên, tiếng hoan hô nổi dậy một góc trời. Ðến lượt Tất-đạt-đa
nhắm bắn. Công chúa Da-du hồi hộp, kéo tấm lưới xuống quá mắt: nàng e sợ
mũi tên không trúng đích. Hoàng tử rút mạnh sợi dây, thanh cung uốn cong
như một nhành trúc yếu, hai đầu cung chúm lại và gãy ngang trong tay Thái
tử. Ngài vứt cung xuống và bảo: “Thứ cung này chỉ để cho con nít chơi.
Ở đây ai có chiếc cung nào tốt hơn thế nữa?” Một người trong đám mách
rằng ở đền Simbahanou có một cái cung bằng đồng đen nặng lắm, chưa ai có
thể trương lên nổi. Ngài sai người đến mượn. Một chốc, hai tên lính hì hục
mang cung về. Ngài nắm lên, rồi trao cho mọi người dự thi thử trước. Nhưng
họ chỉ trương ra nhiều nhất là được một gang tay rồi phải thả xuống. Thái
tử một tay đỡ lấy thanh cung, đưa thẳng ra đằng trước và tay kia kéo mạnh
dây đồng. Ngài thả dây: một tiếng ngân dài làm chuyển động cả không gian
như một tiếng chuông đồng. Những kẻ tàn tật không đi xem được cuộc thi, ở
nhà nhìn nhau hỏi: “Tiếng gì lạ thế?” Và có người biết chuyện trả
lời: “Ðấy là tiếng dây cung mà Thái tử Tất-đạt-đa đang thử”. Sau
khi thử cung, Thái tử nắm một chiếc tên lắp vào dây, nhắm đích. Một tiếng
ngân, một tia sáng như sao băng xuyên qua hai mặt trống đồng!
Ðến
cuộc thi kiếm, Ðề-bà-đạt-đa trổ tài trước. Chàng cầm một thanh kiếm, tìm
một gốc cây to bằng một ôm người lớn, phát ngang một lát, thân cây đứt
thành hai đoạn. A-nậu-đà-la lựa một cây to lớn hơn và Nan-đà một cây lớn
hơn nữa. Nhưng hai cây rất lớn mọc song nhau. Tất-đạt-đa nhẹ đưa một lát
kiếm, nhanh như phóng một làn chớp, và lạ thay, hai cây vẫn đứng sững?
Nan-đà mừng rỡ reo lên : “A ha! Không đứt!” Công chúa Da-du chỉ kịp
tựa vào vai con thị tỳ cho khỏi gục ngã. Nhưng một cơn gió thoảng qua, hai
cây cùng ngã lăn ào xuống một lượt. Thì ra lát kiếm của Thái tử quá bén và
quá phẳng, nên hai thân cây tuy đã đứt ngang, vẫn còn giữ được thăng bằng
trên đôi gốc phẳng.
Cuộc
đua ngựa tiếp theo. Ngựa phải chạy ba vòng quanh vũ trường. Khi Nan-đà,
Đề-bà-đạt-đa, A-nậu-đà-la về tới mức vòng đầu thì ngựa của Tất- đạt-da còn
một khoảng nữa mới hết vòng... thứ ba. Con ngựa Kiền-trắc chạy nhanh quá,
người ta không nhìn rõ nó chạy hay bay, chỉ biết mỗi giọt nước miếng của
nó từ mép rơi xuống đất là nó chạy được một trăm sải. Nan-đà vội kêu lên :
“Không, với con ngựa Kiền-trắc thì không ai địch nổi. Phải đem một con
ngựa hết sức hung hăng ra đây thử xem ai cưỡi được”.
Quân
giữ ngựa đem ra một con ngựa đen như mực, hai mắt đỏ ngầu, mũi phồng bọt
mép trắng cả hàm. Nó cố trườn tới như chực bứt ba sợi dây buộc ở cổ mà
chạy. Nan-đà rồi Ðề-bà-đạt-đa thay nhau mỗi người cưỡi thử một lượt. Nhưng
chưa ngồi yên được trên mình ngựa, đã bị nó hất xuống đất, mình mẩy lấm
một lớp đất bụi và một lớp thẹn thùng. A-nậu-đà-la ngồi được trên mình
ngựa một hồi. Chàng mở dây xích ở cổ nó, vói tay bịt lấy hàm ngựa, hai
chân thủc mạnh vào hông, con vật bực tức nhảy lồng lên như một luồng gió
bão. Nhưng bỗng nó đứng lại, hạ cổ xuống, bốn chân xiêu hẳn về đằng sau,
và A-nậu-đà-la chúi nhào về phía trước đầu ngựa. Bọn kỵ mã hốt hoảng chạy
ra giữ con quái vật lại, và mọi người đồng thanh kêu : “Hãy đem nó vào
chuồng, đừng để Thái tử Tất-đạt-đa cỡi nữa!Nguy hiểm lắm!” Nhưng Thái
tử truyền giữ nó lại. Ngài ung dung bước ra, nắm vào bờm nó, miệng lẩm bẩm
vài lời dịu ngọt, tay phải vuốt ve từ đầu đến cổ, đến hông ngựa, và mọi
người ngạc nhiên thấy nó đứng yên, hiền từ như đã quen với Thái tử lắm.
Ngài nhảy lên mình ngựa, ngựa khoan thai đi giữa tiếng hoan hô của khán
giả. Vua Thiện-giác hấp tấp chạy đến bên Thái tử, nói với một giọng đứt
quãng vì sung sướng:
–
Chừng ấy cũng đủ thấy tài vô địch của Thái tử rồi! Thôi, người hãy nhận
lấy viên ngọc quý của nhà ta đi.
Trong
lúc ấy, nàng Da-du-đà-la đứng dậy nắm lấy một vành hoa sứ, vén mảnh lưới
đen viền vàng lên quá trán, rồi đi đến phía Thái tử. Tất-đạt-đa nhảy xuống
ngựa, oai phong như một pho thần tượng, bộ áo vũ trắng nổi bật cạnh sắc
đen nháy của lông ngựa. Nàng Da-du cúi mình rất thấp trước Thái tử, rồi
nâng vòng hoa lên trong đôi tay rung rung vì cảm động, nàng quỳ xuống bên
chân Ngài, mắt ngước lên, cổ vươn cao trong một niềm khát vọng tôn thờ,
những tia hạnh phúc bừng sáng trong đôi mắt xanh ngời.
Thái
tử đỡ nàng dậy, và tay trong tay, hai người tài sắc nhất của thành Ca-tỳ-la-vệ
, bước song song đi giữa tiếng hoan hô của muôn vạn lòng sung sướng.
--- o0o ---
Mục lục |
Giới thiệu |
Lời bạt
Phần 01|
Phần 02 |
Phần 03 | Phần 04 |
Phần 05
Phần 06 |
Phần 07 | Phần 08 |
Phần 09 |
Phần 10
--- o0o ---
Vi tính : Mỹ Hồ
Cập nhật ngày:
01-05-2002
