Sơ lược
tiểu sử
Thượng Tọa Thích An Thiên
(1950-2002)
I-Thân thế
Thượng Tọa thế danh Võ
Thanh Mẫn Pháp danh Như Mẫn, tự Giải Kính hiệu An
Thiên, sanh năm Canh Dần (1950 thay vì 1955 như giấy tờ). Thân phụ là
ông Võ Nghĩa và thân mẫu là bà Lê thị Do, Ông bà có 6 người
con 4 trai và 2 gái và Thượng Tọa là trưởng nam. Sanh quán tại Mộ Ðức -
Quảng Ngải, 5 người bào đệ Thầy đã lập gia đình, Thầy có 2 người anh em
chú bác đang định cư tại Úc.
II-Thời kỳ
xuất gia học đạo
Gia đình vốn thâm tín Phật
Giáo, Thượng Tọa đã ảnh hưởng sinh hoạt này từ nhỏ nên sớm xuất gia học
đạo vào năm 1962 với Hòa Thượng Bổn sư thượng Trí hạ Hưng
Viện chủ tổ đình Thiền Lâm tại Sai gon Việt Nam. Từ ngày thế phát xuất gia
Thượng Tọa tu học tinh cần cùng với các huynh đệ đồng môn tại ngôi tổ dình
của Hòa Tlhượng bổn sư, và tỏ ra tánh thông minh dĩnh ngộ và xuất sắc về
nhiều mặt, nhất là về học vấn và tu niệm.
Học vị mà Thượng Tọa đã đạt
được về thế học cũng như đạo học:
-1973 Tú tài toàn phần
-1973 Thọ Tỳ kheo giới
-1974 Du học Nhật Bản
-1980 Cử nhân kinh tế - Ðại
học Komazawa, Tokyo
-1984 Cao học Phật giáo
-1988 Tiến sĩ Phật học tại đại
học Rissho Ðông Kinh - Nhật Bản.
III-Thời kỳ
hoằng hóa và định cư tại Úc
Sau khi tốt nghiệp văn bằng
tiến sĩ Phật học, Thượng Tọa đã được Hội Phật Giáo Việt Nam Thống nhất tại
NSW - Chùa Pháp Bảo - bảo lãnh định cư và hành Phật sự tại Úc. Hồ sơ di
trú đã được Bộ Di Trú chấp thuận và Thượng Tọa đã lên đường đến Sydney vào
giữa năm 1991, lưu trú tại chùa Pháp Bảo và cùng cộng tác Phật sự với TT
Thích Bảo Lạc từ đó cho đến năm 1996.
-Năm 1996 Thượng Tọa thấy cơ
duyên đầy đủ và được sự đồng thuận mọi mặt nên ra lập chùa Minh Giác từ
ngày đó và làm Hội trưởng cũng như trụ trì ngôi chùa này cho đến ngày
Thượng Tọa viên tịch.
-Năm 1998 được tấn phong lên
hàng Thượng Tọa tại Giới Ðàn Hương Sơn chùa Pháp Bảo Sydney.
-Năm 2000, nhận thấy cơ sở
hiện tại quá chật hẹp không đủ sức quy tụ Phật tử mỗi ngày một đông,
Thượng Tọa đã cùng với Ban Trị Sự tạo mãi được một cơ sở mới tại số 42 St
Johns, Cabramatta, với hy vọng sẽ đáp ứng được nhu cầu Phật sự chung. Mọi
việc đang tiến hành tốt đẹp và Thượng Tọa dự định sẽ thiên di sang cơ sở
mới một ngày không xa. Ý nguyện chưa thành đột nhiên Thượng Tọa đã thâu
thần tịch diệt.
IV-Hóa duyên đã mãn:
Có thể nói sự ra đi của Thượng
Tọa quá đột ngột, gây bàng hoàng sững sốt cho nhiều người, nhất là đối với
chư pháp lữ và môn đồ pháp quyến cũng như Phật tử xa gần. Nhưng với tâm
nguyện muốn hy hiến xác thân tứ đại để phụng sự Phật pháp, Thượng Tọa đã
chuẩn bị một cách cẩn trọng châu viên mọi mặt từ lễ tang, cho đến việc cần
thiết như đạo phục, nghi tiết, cũng như những dặn dò cần thiết những gì
cần phải làm, những ai cần liên lạc v.v... đều được ghi lại đầy đủ bằng
bút tích trước giờ viên tịch.
Vào lúc 4 giờ chiều ngày 24 /
5 / 2002 (nhằm 13 / 4 Nhâm Ngọ) trước giờ châm lửa tự thiêu, Thượng Tọa có
liên lạc với một vài Phật tử để cám ơn sự giúp đỡ chùa từ trước và coi như
đó là lời từ biệt cuối cùng. Phật tử này lấy làm lạ và đặt nghi vấn, sau
khi điện thoại cúp, liền liên lạc với chùa Minh Giác, nhưng nghe tiếng reo
vài ba chục lần mà không ai nhắc điện thoại. Thế là vào lúc 4 giờ 30 phút
Thượng Tọa đã thác hóa theo ngọn lửa hồng với tư thế ngồi cầu nguyện siêu
sanh về Phật quốc. Thọ thế 53 tuổi, đạo lạp 40, tăng lạp 29.
Vẫn biết đời vô thường và ý
nguyện cao cả hy sinh thân xác của Thượng Tọa để về với Phật là hợp tình,
nhưng sao hàng Phật tử vẫn cảm thấy bùi ngùi thương tiếc và muốn được Thầy
trụ thế lâu hơn để nương tựa học hỏi.
Hạnh nguyện Bồ Tát cao cả ấy
khó ai có thể theo gương Thượng Tọa nỗi, thôi thì chỉ còn biết nhiếp tâm
cầu nguyện giác linh Thầy cao đăng Phật quốc và hồi nhập trở lại Ta Bà để
cùng với chư Pháp lữ và tín chúng tiếp tục sứ mạng hoằng pháp lợi sanh báo
ân chư Phật.
Nam
Mô từ Lâm Tế Chánh Tông đệ tứ thập nhứt thế khai sơn trụ trì Minh Giác tự
Thượng Tọa thượng Như hạ Mẫn, tự Giải Kính, hiệu An Thiên giác linh liên
tọa.
TT Thích An Thiên đang dạy giáo lý tại khóa tu
mùa hè 2001
