Hành hương thập tự
Xuân Mậu Tí 2008

Trời Melbourne dưới Nam bán cầu với truyền thống nhiệt độ bất thường bốn  mùa trong ngày! hôm thì giông gió to, hôm thì thật nắng gắt, có ngày thì đủ cả nắng mưa giông gió!  Dù đã gần cuối Hè sắp sang Thu nhưng thời tiết vẫn còn có khi gay gắt nóng, thế mà không khí “đón Xuân” tại tu viện Quảng Đức vẫn còn nhộn nhịp như những ngày trước Tết vào sáng sớm hôm nay (chúa nhật, mồng mười tết năm Mậu Tí), khi Phật tử từ khắp nơi đổ về để cùng tham dự chuyến đi hành hương thập tự đầu Xuân.  Từ ngoài cổng Tam  quan lên đến chánh điện đã nghe ríu rít tiếng chào hỏi “A Di Đà Phật” chúc tụng đầu năm của Phật tử.   Bên trong sân, thấp thoáng vài tà áo dài thướt tha bên cạnh những Cụ già chắp tay khấn nguyện dưới tượng bồ tát, tiếng cười đùa chạy nhảy của các trẻ em cạnh vườn Lâm tì ni trước chánh điện, đã cùng họa nên một bức tranh Tết đầy sống động của buổi lễ hội đầu Xuân nơi xứ người.

Trước lúc khởi hành, các phật tử cùng tụ họp lại để được Thượng tọa trụ trì Thích Tâm Phương, giải thích về mục đích của buổi hành hương, chi tiết lịch trình di chuyển và những điều lệ an toàn. Vắn tắt về ý nghĩa và mục đích của chuyến hành hương, Thương tọa nói là để tạo cơ duyên cho Phật tử biết về những ngôi chùa Việt Nam cũng như của những sắc tộc khác tại Melbourne, đồng thời với  tâm thành của Phật tử đến lễ Phật, cúng dường tại mười kiểng Chùa  trong những ngày đầu năm có thể mang về cho gia đình sự an lành trong năm  Ngài cũng không quên chúc người con Phật một ngày   sống trọn vẹn, môt chuyến đi nhiều ý nghĩa và an lành. Tất cả Phật tử đã tụng một đoạn kinh cúng dường và đảnh lễ Phật. Tu Viện Quảng Đức, cũng là ngôi Chùa đầu tiên mà Phật tử được cúng dường và đảnh lễ Phật trong chuyến hành hương .

Sau đó đoàn Phật Tử 250 người được Đại Đức phó trụ trì Thích Nguyên Tạng huớng dẫn tuần tự lên xe 5 chuyến xe bus lớn đang đậu trước cổng Chùa. Đoàn xe khởi hành vào lúc 8.30 sáng, xe di chuyển ra đường Mahoneys tiến về phía Reservoir, nơi tọa lạc của Chùa Linh Sơn, đây là ngôi chùa thứ hai mà đoàn đến viếng, Reservoir cũng như Fawkner, cùng thuộc phía Bắc Melbourne,  cách Tu viện Quảng Đức chừng mười lăm phút lái xe.  Chủ trì ngôi chùa là Thượng Toạ Thích Tịnh Đạo, đã ra đón phái đoàn hành hương.  Sau lời tác bạch của đại diện phái đoàn (đạo hữu Hồng Hạnh) và đảnh lễ, Thượng Tọa đã hoan hỉ tán dương công đức của đoàn hành hương và tặng hai câu thơ để phật tử làm hành trang trong ngày:

“Nội điều tâm tính,

Ngoại kính tha nhân”

Đặc điểm của Chùa Linh Sơn là có một pho tượng Đức Quán Thế Âm lộ thiên thật cao,  mang nét mặt  hiền từ  với bổn  nguyện cứu độ chúng sinh. Nắng hè hãy còn ngái ngủ, nên từng đoàn Phật tử đã kéo nhau đến dưới chân tượng khấn nguyện và chụp ảnh kỷ niệm.

Sau đó, khoảng 9.30 sáng đoàn  trực chỉ hướng Tây Nam để đến ngôi chùa thứ ba trong chương trình, đây là chùa của người Úc, “Australian Temple, Buddhist Discussion Centre”, vùng Upwey,  đoàn xe bus năm chiếc  băng qua xa lộ  “City Link” và cây  cầu “Botle”, tên cầu Botle để tưởng nhớ đến vị Thủ Hiến  thứ 38  tiểu  bang Victoria là Sir Herry Botle  (1908-1990),  với hai cột trụ to cao, ô dề, sừng sững bắc ngang giòng sông Yarra,  phương tiện  nối liền khu Docklands đang phát triển với những cao ốc apartments, văn phòng làm việc,… Đoàn xe  đi ngang  hầm xa  lộ “ Burnley  Tunnel”, nơi mà năm trước, đã  xãy ra tai nạn lưu thông,  gây  tổn thất  và thiệt hại nhiều mạng người,  dường như bác tài xế xe bus thận trọng hơn khi lái xe trên đoạn đường này. Trên đường đến chân núi Dandenong Range, hai bên đường, cây cỏ tiêu điều, khô cháy vì hạn hán thiếu mưa. Ngày trước khi còn mưa thuận gió hòa, tiểu bang Victoria được mệnh danh là “Garden state”, cây cỏ xanh tươi chứ không như ngày nay, sau gần 10 năm tình trạng hạn hán kéo dài, thiếu nước, chính phủ phải áp dụng luật lệ giới hạn sử dụng nước, khuyến khích người dân tiết kiệm không dùng nước phung phí, ngay như Tu viện Quảng đức, cũng phải gắn nhiều thùng hứng nước mưa để giữ cho cảnh vật quanh chùa được phần nào xanh tươi.  Mất khoảng hơn một tiếng chúng tôi mới đến trung tâm, cảnh tiếp đón của phật tử Úc tại trung tâm làm phái đoàn cảm động, từ ngoài cổng đã có những phật tử Úc đứng chờ chúng tôi từ bao giờ.

Trung tâm này ngày trước do ông John Hughes một phât tử học giả làm giám đốc, ông thành lập trung tâm từ năm 1978, đây là trung tâm Phật Giáo đầu tiên của người bản xứ. Trước đây chúng tôi đã có nhiều cơ duyên học hỏi nơi Ông những danh từ phật pháp bằng tiếng Anh.  Tiếc thay ông dã qua đời năm 2003 thọ 75 tuổi, hiện nay, ông Frank Carter   là giám đốc trung tâm.  Sau khi vào trong chánh điện, Đại Đức Thích Nguyên Tạng, thay mặt phái đoàn hành hương gởi lời chào đến đến các thành viên trong trung tâm, chúc trung tâm tiếp tục con đường phát triển đạo pháp đến nhân loại.  Một  trong những điểm đặc sắc của ngôi chùa Úc  này là trong chánh điện có rất  nhiều  pho tượng Phật Thích Ca, mỗi pho tượng được tạc theo môt nét đặc thù của quốc gia đó.  Bên ngoài vườn có nhiều cây, tượng Phật Thích Ca lúc Nhập  Niết Bàn, tượng Phật Bà Quan Âm, đáng chú ý nhất là cây Bồ Đề  được chiếc ra từ cây bồ đề ở Ấn Độ, Bồ Đề  Đạo Tràng, nơi  Đức Phật chuyển luân thánh vương, phía trước vòng cung của cây Bồ Đề  là một tượng Phật, biểu tượng cho thông minh, toàn hảo, trí tuệ “ Prajna Paramita: Wisdom perfection”. Cách đó không xa là một bảo tháp cao khoảng 2 m, ông Carter cho biết, tầng trên thờ Xá Lợi Phật, tầng dưới là tro của ông John Hughes.  Cả cuộc đời ông Hughes nghiên cứu Phật Pháp, nay thân tứ đại ông cũng về an nghĩ tại ngôi Chùa thân thuộc, nơi mà ông đã bỏ nhiều công sức để xây dựng.  Sau khi giải khát do trung tâm khoản đãi, chúng tôi lên xe lúc 11:40 để đi về vùng Springvale, khi xe rời trung tâm, đến đầu ngõ lại thấy các phật tử Úc đứng vẫy tay chào tạm biệt.  Thật là một sự hiếu khách và tiếp đón ân cần mà chúng tôi học được trong chuyến hành hương đầu năm mới.

Mặt trời đã lên cao, nhiệt độ bắt đầu nóng. Chiếc máy lạnh trong xe hình như  không chạy nổi để kềm chế lại hơi nóng lùa vào từ bên ngoài, đoàn xe tiếp tục hành  trình trên xa lộ Công Chúa  “Princess highway”, mặc cho đoàn đã có vài Cụ già tỏ dấu thấm mệt với cơn nóng, chiếc máy CD không ngừng phát những bản nhạc Phật Ca, có lẽ đây là lúc tâm hồn người Phật Tử thả  hồn mình với  các giòng nhạc, tạm quên đi những công việc thường nhật của loài người trong cõi Ta Bà  “ Quê hương miền Trung, sớm hôm chuông chùa nhẹ rung, tiếng muôn đời hồn tổ  tiên kiêu hùng,….”

Đến 12.40 trưa  đoàn về  đến  ngôi chùa  thứ tư, chùa Hoa Nghiêm  do Thượng Tọa Thích Thiện Tâm chủ trì, chùa  tọa lạc vùng Springvale, nơi trung tâm của người Á Châu tại phía đông nam của thành phố Melbourne, tại đây chúng tôi gặp đoàn hành hương chùa Quang Minh cũng vừa đảnh lễ xong.  Sau lời tác bạch của đạo hữu Quảng Tịnh, đảnh  lễ Phật, chúng tôi dùng trưa tại đây và tiếp tục cuộc hành hương viếng thăm ngôi chùa thứ năm, chùa Khmer, cách đó hơn một trăm thước.

Thiết kế chùa Miên khác các chùa Việt Nam, chùa chỉ thờ độc tôn Phật Thích Ca theo Tiểu Thừa.  Thầy trưởng đoàn cắt nghĩa cho Phật Tử biết cách khác biệt trong cách sinh hoạt của các  chùa Miên, Miến Điện… Các quốc gia theo Tiểu Thừa hay Phật Giáo nguyên thủy thường đọc kinh bằng tiếng Pali, trong khi đó Việt Nam hay các quốc gia theo Bắc Tông, phát triển đạo theo xu hướng Đại Thừa và tùy nghi xử dụng ngôn ngữ ở quốc gia mình cư trú.  Ông hội trưởng chùa Miên cám ơn phái đoàn đến thăm, ông nói dù Tiểu Thừa hay Đại Thừa đều là con Phật.  Kế đến Đại Đức Nanrith và ban trị sự tụng một hồi kinh bằng tiếng Pali. Cũng như những ngôi Chùa đã viếng qua, đoàn đã tụng một đoạn kinh hồi hướng và đảnh lễ Phật,  đoàn dùng trái cây giải khát rồi tiếp tục lên đường vì đã quá muộn theo chương trình dự định.

Đoàn lên xe  lúc 2:30 trưa để hướng về phía Tây của thành phố Melbourne, về vùng Footscray, nơi có khá đông dân cư Việt Nam cư ngụ để thăm  ngôi chùa thứ sáu trong chương trình, chùa Phật  Quang, đây là ngôi chùa Ni đầu tiên tại Melbourne, do Sư Cô Hạnh Thắng và Phật Tử xây dựng. Đoạn đường khá xa từ Đông sang Tây mất gần một giờ di chuyển, khoảng 3:20 trưa thì đoàn xe về đến nơi, và khi đoàn hành hương tiến vào bên trong chánh điện thì mọi người có thể cảm nhận được không khí mát dịu thoải mái của ngôi chùa.  Sư cô Hạnh Thắng tán thán công đức của đoàn và đãi đoàn hành hương giải khát với những khay dưa hấu ngọt mát.

Đoàn lên xe khoảng 3:50 giờ trưa để về Chùa Quang Minh cách đó không xa. Đây là ngôi chùa thứ bảy trong ngày chúng tôi đi thăm và cũng là chùa đầu tiên của người Việt tại thành phố Melbourne (TT Tâm Phương từng trụ trì chùa này từ năm 1987 đến 1989). Chùa  tọa lạc trên một khu đất khá cao, bên ngoài có tượng Phật Quan Âm.  Hiện nay TT Thích Phước Tấn đang trụ trì chùa này, nhưng chúng tôi không được gặp vì TT cũng đang hướng dẫn một phái đoàn đi hành hương chưa về.  Chị Nguyên Như với giọng nhẹ nhàng từ tốn thành tâm đọc lời tác bạch, sau đó đoàn phật tử đảnh lễ trước khi lên xe tiếp tục buổi hành hương.

Chúng tôi lên xe khoảng 4:20 chiều để về Chùa Bảo Vương ngôi chùa thứ tám do Hòa Thượng Thích Huyền Tôn chủ trì.  Sau lời tác bạch của đại diện phái đoàn (Đh Thanh Phi), Hòa Thượng ngõ lời cám ơn phái đoàn hành hương và tâm sự rằng đây là một ngôi tiểu Tự, tuy nhỏ nhưng lúc nào cũng sẵn sàng chào đón khách thập phương, ngài tặng phái đoàn hai câu thơ nói về ngôi chùa:

“Một ngôi chùa nhỏ bên đường,

Cô đơn đứng giữa nắng sương bốn mùa”

Thầy trưởng phái đoàn bảo Phật Tử  nhanh chân lên vì  giờ giấc đã trể hơn dự định, và Sư cô chùa Tây Tạng đang chờ phái đoàn ghé viếng.  Cả đoàn đành phải nhanh chóng chào từ giã Hòa Thượng chủ trì để còn kịp giờ di chuyển.

Chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình và đã có sự thay đổi nho nhỏ trong chương trình vì lý do kỹ thuât, vì thế nơi viếng thăm kế tiếp  là chùa Sri Lanka, còn gọi là chùa Tích Lan, lúc 5:45g chiều, bước vào trong sân chùa, có nhiều lớp học tiếng Tích Lan cho các em nhỏ,  điểm lạ tại đây các Phật tử hầu như là mặc đồng phục màu trắng.  Trước khi vào trong chánh điện là một ngôi tháp bảo khá cao mầu trắng và một tượng Phật Thích Ca, Thượng toạ Sathindya trụ trì tại đây, sau lời chào mừng phái đoàn, ngài đã có giới thiệu sơ lược về Phật giáo Tích lan, ngài nói tu theo Tiểu Thừa, và giáo lý Tiểu Thừa cũng tin nơi thuyết luân hồi, tứ diệu đế, bát chánh đạo, .vv..., ngài khuyên người Phật tử phải trau dồi thân, khẩu, ý.  Chánh điện nơi đây khá đặc biệt có một pho tượng Đức Phật Thích ca cao khoảng hơn 3m màu trắng đặt trên một bệ cao,  phía sau là cây bồ đề  được dàn dựng bằng cây khô trông rất giống như thật, cảnh núi rừng màu xanh lơ thật đẹp mắt. Chùa Tích Lan không thờ Phật Di Đà hay Quán âm Bồ Tát, thiết kế chung quanh được trang trí với những bức tranh thật lớn treo trên tường, rất độc đáo, miêu tả lại cuộc đời của Đức Phật Thích ca, từ khi Hoàng Hậu Ma Da nằm mơ rồi thụ thai và hạ sinh ra Thái Tử  rồi từ  trần, giai đoạn Thái Tử  lập gia đình, quyết định đi tìm con đường cứu khổ chúng sinh, ngài bỏ  ngai  vàng,  lúc đắc đạo và nhập niết bàn.  Nét vẽ và sự sắp xếp của những bức tranh làm người xem có thể tưởng tượng ra, như sống lại trong không gian và thời gian lịch sử lúc bấy giờ.

Đoàn xe lại  tiếp tục lên đường để  đến ngôi chùa Tây Tạng cuối cùng trong chương  trình, đoàn đến đây khoảng 6:25 chiều, trước đây nơi này là khu nghĩ mát vào cuối tuần hay các dịp Lễ, chung quanh nơi đây trồng rất nhiều hoa hồng đủ loại màu, đây là ngôi chùa Tây Tạng, nhưng hầu hết phật tử đều là người Úc, phần đông là các học gỉả, như Bác sĩ Allen Molly người đã lo phần  chương trình hoằng pháp của Đức  Dalai Latma năm 2007, đặc sắc nhất là những chương trình sinh hoạt miễn  phí, vào cửa  tự do để quảng bá đạo pháp trong xã hội Úc.  Năm 2005, Đức Dalai Latma ấn hành cuốn sách “The Universe  in a single atom” tạm dịch là “Vũ  trụ trong một đơn nguyên tử”, trong đó Ngài đưa ra những điểm tương quan giữa Phật Giáo và Khoa học, và đã được nhiều độc giả chú ý.

Hai sư cô Cathy và Anna đã đại diện chùa tiếp đón phái đoàn, gởi lời chào hỏi của Hòa Thượng Trụ Trì Geshe Thubten Loden, ngài xin lỗi vì bận Phật sự nên không thể gặp phái đoàn.  Sư cô cho biết ngày 2 tháng 3 tới đây là tết Tây Tạng, chùa sẽ có hội chợ tết và mời người Việt đến tham dự.  Sau đó hai Sư cô đã ngân (chanting), đọc một hồi kinh trí tuệ và từ bi (Metta sutta) bằng tiềng Tây Tạng và tiếng Anh. Được biết, cấu trúc của ngôi chùa này giống như những ngôi chùa ở Tây Tạng.  Trên bàn thờ có tượng Phật Thích Ca, hai bên phía dưới là hình Đức Đạt Lai Lạt Ma,  hình của Hòa Thượng Trụ Trì cùng với lá cờ của quốc gia Tây Tạng. Sau thời kinh của hai sư cô, Đại Đức trưởng đoàn hướng dẫn phái đoàn lễ Phật và hồi hướng công đức cũng như gởi cúng dường Tam Bảo tại đây trước khi ra ngoai chụp một số hình lưu niệm với hai sư cô và mua một vài món quà lưu niệm của Tây Tạng.

Thật phấn khởi khi nhìn thấy sự phát triển của Đạo Phật tại Melbourne của người Úc, Tây Tạng, Việt Nam và các chủng tộc khác ngày càng hưng thịnh, nhưng trong khi đó qua các dĩa thâu DVD, hình ảnh về những cuộc hành hương ở Ấn Độ từ hơn mười năm nay, thật đau lòng khi thấy các dấu tích thánh đạo lịch sử   trên xứ Phật càng ngày càng tiêu điều, nếu có bảo trì nhưng rất ít cũng vì lý do du lịch hơn là vì đạo pháp.…

Hoàng hôn buông xuống khi chúng tôi về đến Tu viện Quảng Đức, một  ngày đã qua, các cụ ta ngày xưa nói “đi một ngày đàng học một sàng khôn”, quả vậy, hôm nay tôi đã học hỏi  rất nhiều điều  mới về những phong tục Phật Pháp của những quốc gia khác,  học được tánh từ tốn, hiếu học của chị Nguyên Như người  ngồi cạnh tôi suốt cuộc hành trình, học được thêm những kiến thức Phật Pháp phổ thông của Thầy Thích Nguyên Tạng, cám ơn anh Nguyên An trong tinh thần đồng môn  khuyến  khích tôi cố gắng trau giồi thêm trên con đường Đạo Pháp, cám ơn Thầy Thích Nguyên Tạng cùng  tất cả các Phật Tử  tại tu viện Quảng Đức đã cho tôi và gia đình sống một ngày an lành với  Phật Pháp.

Mam Mô A Di Đa Phật.

Melbourne cuối Hè 2008.
Như Hoàng (ghi nhanh)